ぺーパーシャッフル⑥ ～嵐を呼ぶ試験直前～
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る。
「俺の友達にね、〝嬉しい時こそ、心から笑いなさい〟ってお母さんから言われて育った子がいるんだ」
「……」
……俺、心の底から笑った事はまだないかもな。
「だからね、俺はこう思うんだよ。嬉しい時こそ心から笑うなら、〝不安な時こそ、根拠のない自信で強がればいい〟……ってね！」
『！』
「ボs……リーダーっていうのは、仲間達に不安な気持ちを持たせちゃいけないんだって。たとえ仲間が不安がってても、リーダーだけは余裕を持ってないといけないそうだよ」
堀北のほっぺから手を離すと、綱吉は堀北と俺の間に立ちなおし、そして俺の右肩と堀北の左肩に手を置いた。
「……俺は君達を信じてる。だからこそ、今回の試験はDクラスで最も信頼している君達に委ねたんだ」
「……綱吉」
「綱吉君……」
「それに2人は俺を認めてくれてるんでしょ？ だったらさ、君達は自分が認めた相手に信頼されてるんだから、不安になる事なんて何もないよ」
『……』
「だから。そんな顔をしていないで、いつものような2人のかっこいい顔を見せてよ！ そして俺に言って欲しい！ 黙って自分達に任せておけって！」
『……』
「……」
「……」
俺と堀北は顔を見合わせる。言葉にはしなかったが、それだけでお互いの考えが読めた気がした。
『……綱吉（君）の期待と信頼に、応えたい』
そして、俺達は自分の肩に置かれた綱吉の手を掴んで離させた。
「……」
??コツ、コツ。
2段ほど階段を下りると、堀北が綱吉に話しかける。
「……安心して綱吉君。今回の試験は私達だけで勝てるわ」
「……そうだな。むしろお前に出番はない」
「……」
堀北の言葉に俺も追随する。
綱吉は無言だが、嬉しそうな表情だ。
「……俺達を信じて、お前は大人しく待機してろ」
「そうね。Dクラスのリーダーならリーダーらしく、教室の後ろの席でどーんと構えておけばいいのよ」
「うん。そうさせてもらうよ。……頑張れ相棒。そして、負けないでねパートナーさん！」
「……当然だ。相棒」
「もちろんよ。安心して自分の勉強だけしてなさい。……パートナー君」
最後はお互いに無言で頷き合い、俺と堀北は図書館へと向かった。
「……絶対、満点を取るわ」
「ああ。俺も手伝うから安心しろ」
「……ありがとう」
読んでいただきありがとうございます♪
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