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亡命編 銀河英雄伝説〜新たなる潮流(エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝)
第九十話 孤立無援
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だと考えている。オーディンでは地球教の支部を警察に捜索させたが教徒達と銃撃戦になった。ただの宗教集団ではあるまい、今内務省と軍が協力して押収物、捕縛者を調べている』

「同盟でも軍と地球教徒の間で銃撃戦が発生したそうです。それ以上の詳細は分かりませんが……」
『……そうか、では帝国、同盟その両国が地球教の危険性を認識した、そういう事だな』

ブラウンシュバイク公が頷いている。帝国、同盟共に地球教の危険性を認識した、その認識が有る限り協力体制を維持する事は可能……。何処か声に満足げな響きが有るのは一安心という思いが出たのだろう。だがこの二人が気付いていない危険が有る。極めて大きな危険だ。

「問題はヴァレンシュタインが地球教の危険性をどう見ているかだと思います」
『どういうことだ、レムシャイド伯』
リッテンハイム侯が訝しげな声を出した。ブラウンシュバイク公も不審を表情に浮かべている。

「彼はフェザーンの裏の顔が地球である事を知っていました。おそらくその危険性についても我々などよりずっと深く認識しているはずです。その限度も……」
『……』
「我々は今慌てふためいています。しかし彼にとってはそれほどの事でもないのかもしれないのです」

ブラウンシュバイク公、リッテンハイム侯が揃って溜息を吐いた。二人とも疲れた表情をしている。私の心配が二人にも分かったのだろう。
「これまでのところ彼の行動は帝国にとって不利益をもたらすものではありません。しかし彼が帝国に良い感情を持っていないのも事実……。彼の言葉一つで同盟が帝国との協調体制を打ち切る事は十分あり得るでしょう」

『地球教、これ自体がヴァレンシュタインの罠という可能性も有るか……』
『厄介な男を敵にしてしまった。帝国の弱点を知り尽くした男か……、知っていたのは帝国だけではなかったか……』
リッテンハイム侯、ブラウンシュバイク公が呟く。

「まずはそこの見極めが必要となります」
『難しいとは思うが卿に頼むしかない』
果たして自分にあの男を読み切れるだろうか。いや、これからは時に協力し、時に戦うことになるだろう……。容易ならぬ相手だ、果たして自分にそれが可能か……。迷うな、自分しかいないのだ。

「ところで例の晴眼帝、亡命帝の話ですが如何思われました。面白いとお考えでしょうか、それとも下らぬと。ハイネセンに赴けば必ず問われましょう、お二方の考えを聞いておきたいと思います」

『例の話か……。今は気になる、としか言えぬ。我らとしても同盟がどう思うか知りたいものだ』
「なるほど……、確認してみましょう」
『うむ、頼む』

相手の考えに関心が有る、つまりこちらの答えはそれによって変わる可能性が有るという事か……。通信が終わったのはそれからさらに二十分程が経ってか
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