第11話 祈り (高町なのは@8歳)
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んが萎縮・・・しなさそうだ。でも、お返しには困・・・らなさそうだ。
・・・ゴホン、アリサ嬢は何とか軌道を修正しようと、高町家《ホスト側》の面子を確認し、なのはさんに問いを向けた。
「あら?コウキはどうしたのかしら?」
「あっ、、、あのね、コウくんは病気でお休みなの。。。」
誕生日の数日前に原因不明の全身虚脱で倒れた――そのせいで今年のホワイトデーは彼の焼いたクッキーを食べられなかった――幼馴染の男の子のことを思いながら、寂しさと心配を綯い交ぜにしたような表情でなのはさんは答えた。
アリサ嬢は軌道修正に成功した。主にマイナス方向へ。
「・・・そう、ごめんなさい。なのは。」
「ううん。いいの。」
「でも、どうして高貴君は欠席したのかな?風邪じゃないよね?高貴君はそれくらいで欠席したりはしなさそうだよね。」
「そうね。コウキにしてはタイミングが悪いわねえ。一体何をしているのかしら?」
「そういえば、なのはもコウくんがどうして倒れたのか知らないの。」
なのはさんの暗い表情によって沈みかけた場の空気が、すずか嬢の一言で一転。一同の顔に疑問の色が浮かぶ。
それほどに今日という日における高貴の不在は違和感があった。
内容が内容だけに、欠席の理由を知る者は高貴以外には居なかったのだが、そこで精度の高い予想を述べる者が現れる。
「どうせ、高町の誕生日を祝おうと無茶したんだろ。あのアホは。」
その人は、翠屋に到着したばかりの八神雷電。頭脳チートな3人目の転生者にして八神はやての兄・・・何気に初台詞である。
発言の内容はどんピシャなのだが、高貴君が具体的に何をしようとしたのか、圧倒的に言葉が足りていない。
「はあ?あんたいきなり現れて何を、、、あ、それよりコウキが一体何をしt「コウくんはアホじゃないの!」」
アリサ嬢のごもっともな言葉をなのはさんが見当違いなリアクションが遮った。うむうむ、今日のなのはさんも絶好調である。
「ちょっと、なのは。おちつk「ライくん、コウくんに謝って!」」
「・・・アホにアホって言って何g「謝るの!!」」
本人の名誉のために断っておくと、なのはさんがここまで高圧的な態度をとるのは、およそ雷電に対してのみである。
構図としては、口の悪い雷電が高貴をけなす→なのはさんがお怒りになる→なのはさんには微妙に思うところがある雷電が沈黙→なのはさんの態度がビッグになる、というもの。
どうやら、この二人の相性はあまりよろしくないようである。険悪な仲、というわけでは決してないのだが・・・まあそう言う場合は大抵・・・・
「ごめんなー。なのはちゃん。うちのアホ兄が。」
「はやて・・・
高町、悪かったな。高
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