第二章
[8]前話
「俺がな」
「バクストンのお散歩中によね」
「丸太の割れ目で見付けたんだよ」
エイミーが名を呼んだ犬を見つつ話した。
「この娘をな」
「ポリーをね」
「ああ」
今度は猫を見て話した。
「ニャアニャア鳴いていてな」
「そこにいて」
「最初は親が傍にいると思ってな」
「お家に帰ったわね」
「ああ、けれど気になって夜また行ったら」
その丸太のところにというのだ。
「まだいてな」
「もう親に見捨てられたと思ってね」
「保護したんだよ」
「それで蚤だらけでね」
「腹ペコだったけれどな」
それでもとだ、ハンクは笑って話した。
「折角だしな」
「獣医さんに見せて」
「夜だったのに診察してくれてな」
そうしてというのだ。
「それからうちで引き取って」
「育てようと思ったら」
「俺と女房と娘達でな」
「それがね」
「こいつがやってくれたんだよ」
バクストンを見つつ話した。
「ずっとポリーに寄り添ってな」
「まだ目も見えていなかったのに」
「保護した時は生後一日位でな」
まさに生まれたばかりだったというのだ。
「それでな」
「そのうえでよね」
「ああ」
まさにというのだ。
「身体舐めて世話をしてくれてな」
「それでよね」
「目が開いてからもな」
成長してというのだ。
「この通りだ」
「育ててくれてるわね」
「赤ん坊の頃から子猫の今も」
まさにというのだ。
「俺達の誰よりもな」
「愛情を以てよね」
「そうしてな」
そのうえでというのだ。
「育てて」
「生きものの種類は違っていても」
「それでもな」
「親子になっているわね」
「ああ、凄いもんだよ」
ハンクはエイミーに温かい声で話した。
「本当にな、だから俺はな」
「家族として」
「あの二匹がずっと幸せになれる様にな」
「頑張っていくわね」
「一緒にな」
こう話すのだった。
「そうしていくよ」
「頑張ってね、じゃあ私もね」
「ああ、これからもだな」
「少しでも幸せに過ごせる生きものがいられる様にするわ」
カートやポリーの様なとだ、このことを誓ってだった。
エイミーは活動を続けていくことを誓った、そして頑張っていくのだった。
子猫を育てる優しい親 完
2022・9・25
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