アインクラッド 前編
気まぐれとパーティー
[1/3]
[8]前話 前書き [1]次 最後 [2]次話
数分後、マサキの姿ははじまりの街南東のゲート付近にあった。前にキリトから教わっていた柳葉刀の強化素材を取るためと、自身のレベルアップを図るためだ。
マサキは近くにあるショップで回復アイテムを買い込み、ゲートを通ろうとしたところで、視界の隅に一人の男性の姿が映った。多くのプレイヤーは未だ中央広場で身の振り方を思案しているらしく、道中にマサキがプレイヤーに出会うことはなかったが、テラスから数秒間下を覗き込んでは後ずさり、意を決したように柵から身を乗り出しては思いとどまるように体を起こすその挙動は、間違いなくNPCのそれではなかった。
マサキが遠目から様子を伺っていると、彼は同じことを数回繰り返した後、腰が引けたようにへなへなとその場に座り込んだ。顔は俯き、柵を握る手は明らかに震えている。
いつものマサキなら絶対にスルーするのだが、何の気まぐれを起こしたのか、マサキは彼の許へと歩み寄って言った。
「何やってるんだ?」
「へ? う、うわっ!?」
話しかけられ、咄嗟に立とうとしたのだろうが、逆にさらに体制を崩し、盛大にひっくり返ってしまう。その後も何とか立ち上がろうと四苦八苦するが、足はがくがくと震えるばかりで全く力が入っていない。仕方なくマサキがさらに近付いてしゃがみこむと、ようやく顔を視認することが出来た。
大きく見開かれた瞳にライトブラウンの髪、マサキやキリトとは違う爽やかな男らしい顔立ちが相まってスポーツマンのような印象を相手に与える彼は、しかしその整った顔から隠しようのない不安と恐怖を滲ませていた。
彼は震える唇を動かし、何度か言葉を発しようとするものの、その度に口をつぐむ。それを何度か繰り返し、ようやく理解可能な言語を話すことに成功した。
「……お前も、ログアウトしに来たのか?」
「……ログアウト?」
予想だにしなかった単語が飛び出し、思わずマサキは聞き返してしまう。が、すぐさま頭を回転させ、意味を推測しようとする。
(まさか緊急脱出の手段が存在する? ……いや、茅場がそんなものを残しているとは考え難い。それに、あったとしても気付くのが早すぎる。あの混乱の中でそんなことを考えられるプレイヤーが一体何人いるか。それに、そうだとしたらこいつが何に対して恐怖を持っているのかが不可解だし、今頃全プレイヤーがその手段で脱出しているはずだ)
マサキが頭の中で選択肢を一つずつ消していき、それと同時に辺りを見渡す。そして、マサキの目がテラスの柵で止まった。
「……なるほど。自殺しに来たわけか」
「自殺じゃない!!」
マサキが呟いた瞬間、今まで黙っていた彼が何かにすがるように叫んだ。
「このゲームがプレイヤーの復活をプログラミングしていないのであれば、プレイヤーがゲームオーバー
[8]前話 前書き [1]次 最後 [2]次話
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2024 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除