フェアリー・ダンス編
新世界編
実家・ＡＬＯの二刀
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台東区御徒町の裏通り、菊岡を使って調べたプレイヤーネーム、『エギル』こと、アンドリュー・ギルバート・ミルズ氏の経営する喫茶店兼バーがある。名前は《Dicey cafe》。うん、いい名前だ。
カラン、という乾いた音をたてて店に入る。客は全く居なかった。
「いらっしゃいませ、何にしますか？」
「アルゲート茶」
「……は？」
「あの渋いやつだよ。２ヶ月程度でもう忘れたのか。この鳥頭」
店主のアンドュー……もういいや、エギルは目をぱちくりとすると約10秒後に声を発した。
「レイ……か？」
「久しいな、エギル」
次の瞬間、拳が頭上に降ってくるが、俺はそれをひらりとかわす。
「避けんな!!」
「殴んなよ……」
「よくもまあ、あん時は嵌めてくれたもんだなこの野郎」
「仕方なかっただったんだよ」
次はガシッと握手を交わす。しばらく、互いの生還を祝いながら、話を本題に持っていく。
まずはエギルにＰＣを借りてアスナの写真見せ、俺の見解を話した。
「なるほど、にわかには信じがたい話だが……コイツは間違いねぇな」
エギルがアスナの写真を睨みながら言う。
「俺はこれからＡＬＯに乗り込んで真相を解き明かす。エギル、手間を掛けるが、この写真と……このパッケージ、キリトに渡してくれないか？」
「構わんが……なんでお前がやらないんだ？あいつもきっと喜ぶ、なんなら今から呼んでも……」
「駄目だ。詳しくは言えないが、俺はまだ下手にＳＡＯ生還者に接触出来ない。ここへだって追っ手を撒いて来たんだよ」
「……何やったんだ、お前……」
「まあ、お前らの住所調べるときに色々と、な？」
「…………」
「心配すんな、今はまだ教えられないが、全て終わったら話すよ。皆にも……それと、」
声を一段と低くして話す。
「キリトには俺のことを極力話さないでくれ。『アルンで待ってる』とだけ」
「何か……あるのか？」
「キリトに危険が及ぶ、エギルも保険は掛けとくけど、用心してくれ」
「……わかった」
連絡先を交換すると、外へ出る。扉を閉めた瞬間に横へ跳ぶ。地面に刺さったのは千本。
(やり口が古い……。古流暗殺術か……やっかいだな)
千本の向き、角度を素早く記憶し、それを抜く。
その場を離脱しながら位置の逆探知を開始する。僅か３秒後、今度はこちらから反撃した。抜いた千本をその位置に投げつける。
が、成果は確認しない。そこに居ないのは解っている。
「敵も馬鹿じゃないな……はぁ」
ぼやきつつ、その場を後にした。
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