ラプラス
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世《かくりよ》なんじゃ……？」
刀使の力を引き出す根源である、現実世界＿＿＿現世の裏側であるそこは、御刀を経由して刀使の力を引き出している。
そして。
「……」
ここが、そんな世界の裏側だと理解した瞬間、可奈美は無意識に他の人影を探していた。
だが、そこには暗い虚空のみが広がり、神社のほかには何もない。
「……いるわけないか……」
「可奈美？」
がっくりと肩を落とす可奈美。
「ううん。何でもないよ」
「……」
一方、最初にここの社を潜ることを選んだコヒメ。彼女はただ静かに、神社の一か所を見つめていた。
「コヒメ？ どうしたの？」
美炎がコヒメの傍で膝を曲げた。
すると、コヒメが静かに告げる。
「感じる……何かを……」
「何か？」
だが、それが何か、コヒメは語らない。
ただ、何かに取りつかれたかのように、神社の社……と、ご神木の間にある石へ向かう。
切り株のように、頂上部が平面になっている大きな石。高さは、コヒメの胸くらいだろうか。その周りには、太めの注連縄が巻かれていた。力士が相撲でもできそうな大きさのそれを、コヒメは静かに見下ろしていた。
静かに、コヒメはそれに手を触れた。
可奈美もそれに倣って、大きな石に触れてみる。大理石のような冷たい手触りが、腕を通して伝わってくる。
「これは……何？」
その時。
可奈美は、背後から猛烈な気配を感じた。
振り向くと同時にギターケースから千鳥を抜刀、即座に振り下ろす。
すると、厳粛な神社に、千鳥が甲高い鳴き声を上げた。
「何！？」
それに対し、思わず美炎はコヒメを抱き寄せ、清香もまた顔を伏せる。
可奈美が斬り弾いたのは、剣。
灰色の、大きな圓月を描く剣だった。周囲の闇よりも尚深い闇色のそれは、深々と地面に突き刺さり、黒い影を地面に投影している。
「あれは……？」
これまで様々な刀剣類を頭に収めてきたが、あんな形のものは見たことがない。
巨大なサーベルのような剣だが、各所に大きな窪みがあり、その外周の長さを上げている。より殺傷力を上げる作りになっており、見るだけで殺意が伝わってくる。
目を凝らして見ようとするよりも早く、その姿は粒子となって消えていった。
「何なの……今の？」
美炎はぎゅっとコヒメを抱く力を強める。
一方、可奈美は、剣が飛んできた軌道を目で予測する。
あの剣は間違いなく、コヒメの心臓部を狙っていた。
その殺意を理解し、可奈美は千鳥を握る力を強めた。
「邪魔が入ったか……」
その声に、可奈美の背筋が凍る。
それは数少ない、可奈美を剣で破った者の声。
可奈美が
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