第六部 将家・領民・国民
第八十二話 指し手はもう一人
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女性を使うことを考えるとは意外ではあるが――
「事後に改革が求められると私は思いますが――この戦争の為だけと考えるのなら非常に良い手です。問題は伯が戦争後に――」
「父の手ではありません、私の打った手筋です」
茜は静かに豊久を見つめる。
「私も駒を持ち、盤面に立つということです」
豊久は目を見開いた。
「莫迦な、何を考えているのです」
声にわずかに怒気がにじんでいる。
「私自身が盤面に参加する為に」
「貴女は質問に答えていない」
豊久の声は許嫁に向けるものではなくなっていた、だが茜は静かにそれをいなす。
「答えました。私は私自身の為にこの冬の政争に手を出します、父の、弓月の為だけでも、もちろん、貴方の為だけでもなく、貴方はどうなのです」
豊久は自身の髪をぐしゃり、と掻きまわす。
「…………わからない、何をしに来たのですか？」
「質問に答えてもらう為に」
「質問、質問ね、“貴方はどうですか？”か」
「えぇ、その通り」
口を開こうとした豊久は、唇を舐め、唾を飲み込んだ。茜はそれを静かにじっと見つめる。
「質問に答えてください、“貴方はなぜ政争の盤面に立っているのですか”」
「自衛の為、馬堂の家を守る為」
「それだけですか？」
「それだけです」
「ではなぜ馬堂の御家を守るのです？」
思わぬ追撃に豊久は目を細めて茜を見る。
茜は溜息をついた。
「大辺様から文を受け取りました、作戦中の事も」
「………大辺に励まされました、もう大丈夫です」
茜は頭を振った。
「私はそうは思いません、貴方の”病”は根深くなるだけです」
「病？これはまた」
「えぇ”病”です、北領からお戻りになったときから気にはなっていました。そして状況と共に貴方の病は悪くなる一方。もう潮時です、私は問わねばなりません、この冬が来る前に、政治の季節が訪れて皇都が煮立つ前に」
茜は背筋を伸ばし、豊久の訝しむような視線を受け止めている。
「……何故家を守るのか？答えたはずですが」
「貴方は中堅官僚だと言いました、ですがそれならば駒州公から距離を取る必要はなかった」
茜はそういいながらこつり、と豊久に向けて一歩歩む
「貴方は自分が国家暴力の管理者だと言いました、であれば“御家の為”の政争の為に戦争を歪めてはならなかった」
こつり、とまた一歩
「貴方は自衛のため、家を守るためと言いました。ですが閨閥の為に政をめぐって争うのは中堅官僚のものでも、ましてや国家暴力の管理者の為すことではありません」
そして茜は豊久の瞳を覗き込む。
「立場を、言葉を使い分けるのは当然の事、しかし”使い分ける主”の姿を見せて
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