第一章
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鴨子
素直でない、それは自分でもわかっている。
けれどどうしてもだった、私はこう言うしかなかった。
「悪いけれどね」
「またそう言うんだな」
彼は私の言葉に残念そうな顔で返す。
「今日もか」
「仕方ないじゃない。気が乗らないから」
「じゃあどうしたら気が乗るんだよ」
彼の顔にある不機嫌なものが増していた、そのうえでの言葉だった。
「一体」
「そんなのわからないわ。けれどもう」
「今日は帰ってか」
「ええ、休むから」
「じゃあ送るよ」
彼は私を立ててこう言ってくれた。けれどこの好意も。
私は唇を噛み締めてこう返した。
「いいわ。歩いて帰るから」
「この雨の中をかい？」
「タクシーがあるから」
丁度目の前をタクシーが一台通り過ぎた。台北の町は屋台とタクシーにはこと欠かない。
「それで帰るわ」
「そうか、じゃあまたな」
「ええ、またね」
私は彼に背を向けたまま別れの言葉を告げた、振り向くことなくそのまま右から来たタクシーに乗り込んだ。
それでその日は終わった、部屋に帰って携帯を見ると彼からのメールが幾つも入っていた、だがそれでもだった。
開いただけで後は削除した、その私に同居人の娘が呆れた顔で言ってきた。
「あんたまたなの？」
「またって何がよ」
「だから。彼とのことよ」
私の横に来てテレビを点けながら言ってくる。
「またつれない態度を取ったのね」
「何かね」
私は自分の携帯を収めながら彼女に返した。
「気持ちがね」
「素直になれないのね」
「そうよ」
私は携帯を置いて返した。
「どうしてもね」
「本音は彼のこと嫌いじゃないでしょ」
「嫌いじゃないっていうか」
むしろそれよりもだった。
「好きよ、女の子同士だから言えるけｒど」
「そうよね、好きよね」
「それにね」
さらにだった。
「私を立ててもくれるし」
「それ大事よね」
「そう、それが嬉しいのよ」
台湾では男は女を立てるものだ、それでこのことでも嬉しかった。
「気遣いもあって」
「悪いことおないわよね」
「凄くいい人よ。性格だけじゃなくて」
それにだった。
「ルックスもいいから」
「本当に得点高いわね。最高じゃない」
「そう思うわ、けれど」
「けれどなのね」
「面と向かうと」
私は唇を波にさせた。自分でもわかっているのについそうなってしまう、そのことに内心忸怩たる思いがあってそうなった。
「どうしても」
「辛いわね、そういうの」
「どうして素直になれないのかしら」
自分でもかえって不思議だった、それで今言った。
「彼の前だと」
「プライドよね」
彼女はすぐにそれだと言ってきた。
「それのせいよ」
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