砂漠編 喧嘩のついでに町を救った男達
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果てしなく続く広大な砂漠。その過酷な環境に適応しているモンスターの多くは、厳しい猛暑の中でも生き抜けるほどの「力」に満ち溢れている。
故にその「力」が人々の営みに向けられた時の損害は、時として計り知れないほどの規模にもなり得るのだ。
「そんな……！ このままでは『奴』がいる限り、誰もオアシスには辿り着けないではないか！ 町が干上がってしまうのも時間の問題だぞ！？」
――多くの行商人が中継地として利用する、砂漠に囲まれた小さな町。そこは今、とある大型モンスターの存在によって「滅亡」の危機に瀕していた。
遠方から安住の地を求めて移動してきたその個体によって、町の生命線であるオアシスへの道が阻まれてしまったのである。その水源を「縄張り」とした件のモンスターの出現に、町民達は阿鼻叫喚となっていた。
「急いでハンターズギルドにクエストを発注せねば！ 今からだとどのくらい掛かる……！？」
「こんな辺境……それも砂漠のど真ん中にあるような町にハンターなんて来ると思うか？ 仮に引き受けてくれる奴がいたとしても、ここに到着する頃には全員が干上がってるよ……間に合うものか」
「そんな……！ じゃあ俺達は全員、ここでゆっくり死を待つしかないとでも言うのかッ！？」
「だったら俺達で『奴』を倒すしかねぇッ！ このまま黙ってくたばるより100倍マシだッ！」
緊急クエストの発注をハンターズギルドが確認するだけでも、1週間は掛かるほどの距離がある。それを踏まえると、地理的な悪条件を承知でクエストを受注してくれるハンターの到来など、いつになるか皆目検討がつかないのだ。
手練れのハンターが「偶然」この近くを通り掛からない限り、活路が見えない今の状況は絶望的と言っていい。やぶれかぶれの精神で、件のモンスターを自力で討伐しようという声が町を席巻するまで、そう時間は掛からなかった。
「み、皆様、落ち着いてください！ 冷静さを欠いてはなりませんっ！ 私達が束になっても、怪我人が増えてしまうだけですっ！」
「今の話を聞いていたなら分かるだろう！？ このままじっとしていても、誰も助けてはくれない！ 俺達の問題は、俺達の手で解決するしかないんだ！」
「あうっ！？」
それでも、1人の少女は彼らの決意が無謀に過ぎないことを理解しており、体を張って止めようとしている。だが、彼女独りでは大人達の進軍を止めることなど出来るはずもない。
古びた槍や剣で武装した町民達は、少女を押し除けるとオアシスを目指して、ただ真っ直ぐに突き進んでいく。その弾みで転倒してしまった少女を、顧みようともせず。
「ま、待って……！ 皆様、待ってくださいっ！ 行かないで……行かないでぇっ！」
正常な判断が出来なくなった群衆は、数にモノを言わせてあらゆる言葉を容易
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