第五章 トリスタニアの休日
幕間 待つ女、待たない女
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わよ……月は二つでしょ？」
空には満天の星空。数え切れないほどの星と……月が一つ。
ジェシカが知る限り、空に浮かぶ月が一つであったことはない。ということは、これは夢だ。そう考えると辻褄が合う気がする。屋根裏部屋で寝ていた筈の自分が、いつの間にこんな見知らぬ草原にいることや、月が一つしかないことについて。
「夢……か。夢に見えないけど夢なのよね……月が一つしかないし」
夢とわかれば、胸の奥にあった恐怖もいつの間にか消え去り、強い好奇心が表に出てくる。好奇心旺盛の猫のように、辺りを見渡しながら歩き始めた。空から降り注ぐ光は十分に強く、足元も覚束ないということはない。それをいいことに、ジェシカは夢の世界を楽しみ始めた。草原に咲く、見たことも無い花を見たり嗅いだり。誰もいない草原を駆け回ったり、ごろごろと転がり始めたり楽しんでいると、星明りが届かない奥から、何かが壊れる音が聞こえた。
咄嗟に身を屈め、音が聞こえる方向に顔を向けたジェシカの前に、黒い塊が二つ闇の中から飛び出してきた。
「……ッッ！！ な、にあれ？」
ジェシカの前で、星明りの下に現れた黒い塊は二つ。
一つは化物。
形は人間に似ていた。
手足の長さは常人の倍はある。指先からは、ナイフというよりも剣のようなものが伸びている。
口は耳元まで裂け、ポッカリと開いた口から鈍く輝く鋭い牙が覗く。
吸血鬼？ 噂で聞いたことのある怪物の名前が浮かんだが、確信は出来ない。
一つは騎士。
一つしかない月の下、黒と白の剣を両手に持った騎士。
赤い外套を翻し、黒い甲冑を月光で煌めかせ、化物の腕や足、爪を躱している。
淀みなく流れるよな動きで化物の攻撃を避ける姿は、まるで化物と踊っているかのようだ。
夢だと考えていた。
どんなに現実味を帯びていたとしても、こんなところで寝ていた記憶はないし、空には月が一つしかない。
だから夢だと思っていた。
だけど……。
「オオオオオオオオォォォッッ！！」
騎士が両手に持つ剣を、同時に斜めに振り抜く。
――グオオオッ！！！――
化物は片手を犠牲にし、剣の下から逃れると、騎士から距離を取るため右に飛ぶ。
騎士は振り下ろした剣を手放すと、逃げる化物を追って地面を蹴る。
向かってくる騎士の手に剣がないことに気付いた化物は、草を地面ごと巻き上げながら着地すると、向かってくる騎士に向け自分から飛びかかった。
「ハアッ！！」
――ッ？！ ゴオオアッ！！――
やり投げの選手のように大きく振りかぶり、自らの腕を槍と化して突き出して来る化物の攻撃を、騎士は何時の間にか取り出した黒と白の双剣の内、黒の剣で逸らすと、白の剣で掬い
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