第二章
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「けれどね」
「かませ犬にされていたのね」
「それでボロボロになっていたの」
「保護された時は」
「闘鶏場が摘発された時はね」
「犬それも人の家の犬をさらってそんなことするなんて」
「酷い人達もいるわね」
「ええ」
同僚もこう言った。
「本物の悪人よ」
「そうよね、けれどニーナはじっと耐えて」
エイプリルはさらに話した。
「闘鶏場で十匹も子供産んだけれど」
「お母さんになったの」
「その子達をじっと守っていたの」
「ボロボロになりながら」
「そうだったのよ」
「素晴らしい娘ね」
同僚はその話を聞いて悲しい顔をしながらもこう言った。
「本当に」
「ええ、本当にいい娘よ」
「そうよね」
「それでその子達はそれぞれ里親を貰ったわ」
そうなったというのだ。
「いい人達にね」
「それはよかったわね」
「それでニーナもね」
彼もというのだ。
「今はうちに帰っているわ」
「それで何処にいるのかしら」
同僚はニーナのいる場所をここで聞いた。
「それで」
「お家の中にいるわ、ニーナ来て」
「ワン」
エイプリルが呼ぶとだった。
画像の姿そのままの犬が来た、だが画像よりかなり痩せていて。
足取りが弱い、エイプリルはその彼女を見つつ同僚に話した。
「やっと退院したばかりでね」
「それでなの」
「そう、だからね」
それでというのだ。
「まだ体調は万全じゃないの」
「それはこれからね」
「ええ、けれど戻ってきてくれたから」
「それでなのね」
「もう何があっても」
エイプリルの言葉は切実なものだった。
「別れたくないわ」
「そうね。じゃあマイクロチップも埋めて」
「二度とあんなことがない様にするわ」
「そうするのね」
「これからはね、じゃあニーナ後でお散歩に行って」
エイプリルは戻って来た愛犬に声をかけた。
「ご飯も食べましょう」
「ワン」
ニーナはまた鳴いて応えた、そしてだった。
尻尾を振った、その動きはまだ元気なものではない。しかし目は生き生きとしていた。再会した家族を見てそうなっていた。
闘鶏の場所から 完
2021・3・21
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