アインクラッド編
血盟騎士団の誕生
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「じゃあな、キリト」
「ああ。またな、クライン」
その後は辛気くさい話を止めたキリトとクラインは、〈風林火山〉のギルドメンバーと共に雑談をしながら（基本的にはクラインとギルドメンバーがバカやってるのを、キリトは笑いながら傍観していただけだが）食事を終えて、宿屋へと帰るため別れた。
1人で食べるよりはだいぶ時間が掛かってしまったが、第25層ボス戦以来、久々に楽しい時間を過ごせてキリトは満足している。
―――本当に心の底から楽しいと思っている。
キリトは何度かクラインから〈風林火山〉に入らないか、と誘われたことがあるがアスカ同様に断ってきた。
嫌なわけではない。むしろ、女であることを隠すことに協力してくれているし、ギルドメンバーも優しい。男性だからと言って恐れる心配はないだろうし、きっと歓迎される。
だが、キリトはこれからも入ることはないと思っている。
キリトが〈悪の黒ビーター〉であるということも、無論理由には含まれるが、実はそのことはあまり関係ない。
キリトは半年前にクラインのことを〈始まりの街〉に置き去りにしたことを後悔している。
半年以上経って普通に男性プレイヤーとも話せる今とは違い、あの時のキリトにはクライン達と一緒に行動することは不可能だった。
クラインもそのことを理解してくれているので、キリトが罪悪感を感じているのはお門違いなのかもしれない。
でも、それだけではないのだ。
キリトはあの時、怖かったのだ。このゲームでの死は現実世界での死を意味する。つまり、クライン達を率いて行動することは彼らの命を預かることを意味する。
そんな覚悟、現実世界ではたかだか１４歳、中学２年生のキリトには背負えなかった。恐れて、怯えて、逃げたのだ。
そんな自分が後から都合良く仲間に入れて貰うことなど、キリトにはどうしても許されなかった。
歩くこと数分。キリトは自分の宿屋の前へとたどり着いたが、そこには来客がいた。
「やあ、待ったヨ。キーちゃん」
キリトのことをそんな変なあだ名で呼ぶ者は1人しかない（止めて欲しいのだが、何度言っても聞かないので諦めた）。
「・・・・アルゴ、何の用だ？」
薄暗い路地裏から素早く身を出してきたのは第1層にて配布されていた攻略本の制作者にしてアインクラッド１の情報屋―――〈鼠のアルゴ〉。
キリトと同じく女性プレイヤーだが、変ったデザインのフード付きコートから覗く容貌からは何歳なのか見当も付かない。
金髪の髪に、頬には左右両方に真っ赤なペイントが3本ずつ。
そのペイント故に彼女が〈鼠〉などと言われているのだが、何故ペイントを付けているかの情報は聞き出すのに１０万コルも掛かるので、キリト以外は誰も理由を知らないはずだ。
キリトは第1層ボス攻略の後に
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