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Fate/WizarDragonknight
耳鼻科
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「……お」

 エレベーターを待つハルトの目の前に、赤いプラスチックが現れた。鳥のプラモデル、レッドガルーダは疲れたように飛びながらハルトの手に収まる。

「よっ。ガルーダ。魔力切れだよね?」

 最近めっきり可奈美にばかり懐いている使い魔。真っ先に自分のところに来ることがむしろ久しぶりに見える。
 しかし、そんなお久しぶりなガルーダは首を振って否定。

「……てことは、またいつものパターンか……」

 つまり、ファントム発見。行かなくてはならないことに、ハルトはため息をつくが、ガルーダはそれも否定。

「違う? 何?」

 聞き返すと、ガルーダは小刻みに体を震わせている。飛ばずに、手のひらで震えているのもあって、その振動がハルトにも伝わってくる。

「ガルーダ?」

 ハルトの呼びかけに対し、ガルーダは静かに再浮上。だが、いつものように旋回して案内はせず、じっとハルトの目を見つめている。こんなことは初めてだった。

「どうしたの?」

 ハルトの質問に対し、ガルーダは「キーキー!」と鳴きながら、階段を下っていく。

「え? おい、ガルーダ!」

 この大きな病院の最上階から階段を使えっていうのか。そんな文句を反芻させながら、ハルトは階段を駆け下りて行った。



 じゅる。じゅる。
 何かを啜るような音が聞こえた。
 誰かが食事でもしているのだろうか。ガルーダに追いついたハルトはそんな疑問を持った。廊下には「飲食は専用スペースで」という張り紙が目の前にある。

「ガルーダ?」

 いつもなら止まることなくハルトを先導するガルーダが、空中でホバリングしている。小刻みに震える体が、まるで恐怖をしているようにも見受けられる。

「おい?」

 トントン、と小さな使い魔を小突く。ガルーダははっと我に返り、ハルトの目前で上昇、天井に頭をぶつけ、パニックになる。

「な、何?」

 ハルトの疑問に対して、これといった回答を示さぬまま、ガルーダは進む。その後ろに着いて進むと同時に、じゅるり。じゅるりという音がどんどん大きくなっていく。

「……」

 いやな音だ、とハルトはこの音への感想を決めた。
 やがてガルーダがここだよと言わんばかりに嘴で示すのは、耳鼻科と書かれたフロアだった。
 ただの耳鼻科。休憩中と書かれた立て札と、(かんぬき)によってロックがかかった扉で入ることができなかった。

「ここ?」

 少し顔を青くしながら、ハルトはガルーダに尋ねた。ガルーダは声を鳴らすことなく頷いた。だが、表情のないガルーダの動きから、只ならぬ事態が発生していると思えた。
 同時に確信した。この奇妙な音は、ここが発生源だと。
 ハルトは、勢いよく扉を開け、中に入る
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