最終章:無限の可能性
第267話「神界を穿つ」
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見ていれば、大体何を考えているかわかるわよ。祈梨じゃなく、貴女が選ばれた理由を考えていたのでしょ？』
「『うん』」
『で、答えは“祈り”の“領域”と司……同じ生命の“領域”は相性がいいから、貴女が選ばれた。多分、貴女の推測と同じはずよ』
その通りだった。
一部の言葉や内容は違うものの、言っている事の意味合いは司が推測したものと全くと言っていい程同じだった。
「『でも、半分……？』」
『ええ。貴女が選ばれた理由はもう一つあるの。尤も、司自身が拒否するなら、この話はなかった事になるのだけどね』
「『……どういう事？』」
戦闘を続けながらも、二人の念話による会話は続く。
『祈梨は、貴女を眷属……“天使”へと昇華させるつもりよ。同じ天巫女であり、ここまで神界に深く関わってきたのなら、不可能ではないのよ』
「『“天使”、に……？』」
今まで、敵としてしか戦ってこなかった“天使”。
その存在に自分がなれると聞いても、司にはいまいちピンと来なかった。
『まぁ、無理にとは言わない話よ。飽くまで昇華する条件を揃えるというだけだから、さっきも言った通り貴女が嫌なら“天使”になる事はないわ』
「『“天使”になる事の、メリットとデメリットは？』」
『メリットは神界の存在になる事で、今まで以上に戦いやすくなるわ。デメリットは、当然ながら人間ではなくなる事と、“天使”になると言っても馴染ませる必要があるから、半人半“天使”といった状態でこの後戦い続ける事になる、と言った所かしら？』
後者はともかく、前者の“人間ではなくなる”は、簡単にはスルー出来ない事だ。
寿命、肉体、精神、魂。あらゆる分野に変化が起こる。
それが司にとって重大な事になるかどうか、それすらわからない。
だからこそ、安易に選ぶ事は出来なかった。
『……優輝と、人間のまま添い遂げるかどうかで考えなさい』
「『優輝君と……？』」
『優輝は、どんな結末であれ人間を止めるわ。いえ、もう既に人間を止めていると言っても過言じゃないわね』
「『………』」
優輝を引き合いに出され、司はさらに悩まされる。
「『……それ、先送りに出来ないかな……？』」
『いいわよ。一度、落ち着いてから考えるべきだもの。今は、目の前の事に集中しなさい。……話を振った私が言うのもなんだけどね』
一旦、考えるのを止めて司は目の前の事に集中する。
そうしなければ、悩み過ぎて“祈り”の制御が疎かになるからだ。
「………」
だが、一度考えてしまえば、思考にちらついてしまう。
人を止めるかどうか、それに伴う優輝との関係。
その二つが何度も何度も司の思考に現れる。
『……“何”に
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