最終章:無限の可能性
第258話「始まる最後の戦い」
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神界のどこか、闇に満ちた場所にて、一人の神が狼狽えていた。
「……まさか、あそこまで追い詰めてなお足りないとは……!」
その神の名はイリス・エラトマ。
優輝達が撃退した分霊ではなく、正真正銘本体のイリスだ。
「……いえ、違いますね。最後の最後で詰めが甘かった、と見るべきですね……。“念のため”と敗北を想定して分霊にしたのが、むしろ間違いだった……!」
念を入れた事、それがむしろ敗北に繋がったのだと、イリスは悔やむ。
だが、既に過ぎ去った事だ。後悔を早々に切り上げ、“次”を見る。
「まだです……まだ、終わっていません……!」
別の分霊を通じて見るのは、自身と対極に位置する“性質”の神。
その勢力との戦いだ。
「(未だに勢力は拮抗。むしろ、まだこちらが押していますね。ですが、それもいずれは逆転するでしょう……)」
神すら洗脳する力で、イリスの勢力は数を増やし続けている。
相手も洗脳を解いて来るが、それでもまだイリスの方が優勢だった。
しかし、相手が対処するようになって、徐々に逆転を始めている。
「……ならば、それまでにこちらが彼を手に入れるまで……!」
だが、目的を達成すればそれは最早無視できる。
目的……即ち、優輝を手に入れる事だ。
「待っていてください……!絶対に、絶対に手に入れて見せます……!」
憎悪でありながら、どこか愛に満ちた感情で、イリスは決意を口にする。
「そちらが一縷の可能性すら掴むのならば、私はそれすら呑み込んで見せます……!」
“闇”が溢れる。
その量は、分霊のイリスが出したそれと比にならない。
「そもそも、あの時私の欠片が邪魔しなければ……!」
もう一人のイリスがいなければ、優輝が正気に戻る事はなかった。
否、優輝を正気に戻すまでのどれか一つの要素でも欠けていれば、優輝を正気に戻す事は出来なかったはずなのだ。
だというのに、覆された。それがイリスは気に入らない。
「何が恋したからですか……!それだけで、“領域”外の力を使うだなんて……!あり得ない、あり得るはずがないんですよ!」
端的に言えば、イリスはもう一人のイリスに嫉妬していた。
自分は“闇の性質”だ。闇を操り、希望の光すら呑み込む“闇”だ。
生まれてからずっとその“性質”に従い、力を振るって来た。
言わば、それ以外に生き方を知らないのだ。
「どうして“闇”が“可能性”を拓くんですか!どうして、希望を、光を示す事が出来るんですか!あり得ません、そんなの、私じゃない……!」
嫉妬して、信じたくなくて。
だからこそ、否定する。
“今度こそ”と
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