暴れん坊革命家
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がった。
「ハンソン先生、まさかあの洞窟に行くのですか？」
「儀式が行われるのはあの洞窟の中なのだろう？なら中がどうなっているのか、確かめる必要があるだろう。」
「それはそうですが……」
「虎穴に入らずんば虎子を得ず。弟さんを本気で助けたいと思うなら、くだらない慣習などに囚われない事だよ。」
ハンソンはマオにそう言うと洞窟へと向かって行った。
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洞窟へと辿り着いたハンソンは、さっそく中へと入っていった。洞窟の中は暗闇が広がっており、数メートル先も見通せない状況だった。
「マオ君、何か灯りになるものはないかい？」
「ライターならありますよ。」
マオは胸ポケットからライターを出し火をつけた。辺りはぼんやりと照らされ、ハンソン達はその灯りを頼りに奥へと進んだ。
しばらく歩いていると開けた場所へ到着した。そこには祭壇らしきものが置かれていた。
「どうやらここが祭壇のようだな。」
「そのようですね。」
「何か見つかるかもしれん。さっそく調べてみるとしよう。」
ハンソン達は放置されていた燭台に火をつけ辺りを調べた。
「生贄を捧げるなんていう物騒な儀式が行われているわりには血痕が少ないな……マオ君、本当に儀式はここで行われているのか？」
「そのように聞かされておりますが……ん？なんだ？」
「何か見つけたのか？」
「ここ壁の隙間なんですが、奥に空間のようなものが見えるんですよ。」
「どれどれ……確かに何か見えるな。これはもしかして……」
ハンソンは何を思ったのか、おもむろに壁を殴りつけた。すると壁は崩壊し鉄の扉が現れた。
「なるほど隠し部屋か……ふん！……うーん流石に頑丈に出来てるな。びくともしないぞ。」
「いやいやいや先生凄すぎますよ。岩できた壁を破壊するとか普通不可能ですよ……」
「そこにいるのは誰だ！？」
ハンソン達が声の聞こえた方に顔を向けると、松明を持った数名の男たちが驚いた顔をして立っていた。
「ほう……どうやらこの胡散臭い儀式の関係者がやって来てくれたようだな。詳しいことは彼等から聞くとしよう。」
ハンソンはそう言いながら拳を鳴らした。
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儀式当日、村中の人が池に集まっている事を確認した村長は儀式の開始を宣言した。
「これより雨乞いの儀式を執り行う！マオ・ツェーミンをここへ！」
村長がそう言うと、正装をした青年が連れてこられた。
「これから私とツェーミンで祭壇へ向かう！他の者たちは空に祈りを捧げるように！」
村長は村人たちに命令するとツェーミン青年と洞窟へ向かおうとした。
「待てい！！」
突然、大きな声が辺りを響かせ、ハンソン
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