アインクラッド編〜頂に立つ存在〜
第二十九話 剣の頂に立つ者vs冥界を統べる王
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扉をくぐった先は、緑あふれる自然があり、穏やかな川が流れ、心地よい風が吹き抜けていた。その中を自由に飛び交いながら美しいさえずりをしている小鳥たち。周りを見渡せば所々にいろいろな動物たちが戯れていた。まるで楽園というべき場所であった。
「・・・・・アルルだとでも言いたいのか？」
アルルとは、古代エジプト神話における死後の楽園のことである。しかし、古代エジプト神話のアルルとは、永遠のナイル川三角州の土地の様な葦原であるため、伝承とは全然違う。おそらく、高嶺恭介なりの楽園とはこういうものを言うのだろう、とソレイユは勝手に結論付けると 、とりあえずいくあてもなく歩き出した。どこに行けばいいのかわからないが、じっと していても埒が明かないと思い行動を起こすことにしたのだ。
「・・・・・のどかだな」
歩きながら周りを見渡して一言ポツリとつぶやいた。立ち止まり、近くにいた動物たちに向かっておいでと手招きすると、何の躊躇もなく動物たちはソレイユの足元に群がってきた。その中の猫らしき一匹を抱き上げ、歩き出すと動物たちまで一緒についてくる。結構な数の動物を従え（？）ながら森の中を歩いていくと、開けた場所に出た。
「・・・ずいぶんと呑気なものだ」
その中心にある大樹の根元で動物たちと戯れている姿のオシリス。そんな光景を見てソレイユはため息交じりに呟いた。遠くから眺めていても仕方がないので、とりあえず 大樹の根元の方に歩いていく。ソレイユが近づいていくと、オシリスは動物たちと戯れながらソレイユに話しかけた。
「いい場所だろ？」
「・・・そうだな」
訪れる沈黙。オシリスは穏やかな表情で動物たちの相手をしている。それに毒気を抜かれたのか、大樹の根元に腰を下ろし動物たちと戯れていく。そんなとき、オシリスの方から話しかけてきた。
「今、他の扉に入った二人が戦い始めたぞ」
「ふぅ〜ん」
オシリスの言葉にそっけなく返すソレイユ。そのソレイユの態度に疑問を感じたオシリスは質問を投げかけた。
「心配じゃないのか？相手は・・・」
「アヌビスとアミメットだろ？死者の書に登場する冥府の神官と魂を喰らう幻獣だ」
「・・・・・・よく知ってるな。それでも心配とかしないんだな？」
「ああ、これっぽっちもね」
薄情とも、信頼しているとも取れること言葉を述べるソレイユ。そんなソレイユにオシリスは唖然とするが、今度はソレイユから口を開いてきた。
「次はこちらからの質問をいいかな？」
「ああ、どうぞ」
「ここはなんだ？」
ソレイユの質問にオシリスは普通に答える。
「死後の世界とはどんなものかを考えた結果がこれだ」
「・・・・・そうかい。なら、あんたはさしずめ冥府を統べる王ということ
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