第十四話 安らぎの時間と憧れ
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最後のライブメタルの居場所が分かるまで、ヴァンはガーディアンベースで待機して時折現れるイレギュラーを排除し、エールはジルウェと共に街に出て運び屋としての仕事をしている。
「はあっ!!」
冷気を纏ったアルティメットセイバーによるチャージセイバーがメカニロイドを両断する。
「流石フルーブだ。アイスチップも問題なく使える…聞こえるかプレリー?ここら辺にいるイレギュラーは全て倒したぞ」
『お疲れ様、ヴァン。一度ガーディアンベースに戻ってきて』
「ああ、分かった」
近くのトランスサーバーまで行き、ガーディアンベースへと帰還すると、プレリーが迎えてくれた。
「お帰りなさい、ヴァン…いつもごめんなさい…あなたに頼りきりで…」
ロックマンは個人差はあれど高い機動力を誇るので、他の隊員よりも素早く現場に迎えるヴァンにアウターからインナーに向かおうとするイレギュラーの掃討を任せているのだが、ミッションだけでなく、待機中の時にも戦っているヴァンを見て、申し訳なさを抱いていたのだ。
「別に、イレギュラーは倒さないといけないし…最後のエレメントチップのテストも兼ねてるからな」
強大な力を持つモデルOの影響なのかあれだけ動いても息を切らさないヴァン。
本人も大人しくしているというのが性に合わないと自覚しているので、ある意味ではヴァンとモデルOの相性は良いのだろう。
「……ヴァン、その…疲れてるとか、具合が悪いとかないかしら?大事な体なんだから…」
セルパン・カンパニーと戦うにはヴァンの力は必要不可欠であり、プレリー個人からしてもヴァンにはあまり無理して欲しくはなかった。
「………体か…別に何ともないさ。変身が解けないこと以外に今のところは何ともない」
「でも、少しくらいは休んでくれないかしら?次にイレギュラーが現れたら地上部隊のみんなに頼むから…」
「分かった。じゃあ、俺はベースで待機してるから…何かあったら通信をくれ」
それだけ言うと、ヴァンはトランスサーバーのある部屋から出ていく。
「…………」
「あいつの反応速度…普段よりも落ちていたな」
「モデルZ…」
一人部屋に残されたプレリーに話しかけたのはモデルZであった。
「今のあいつは昔のジルウェと同じだ。いや、心の拠り所があったあいつよりも苦しいかもしれん」
エールとヴァンが現れるまでは唯一のロックマンだったこともあり、ジルウェはイレギュラー現場を駆け回っていた。
終わる頃には疲弊していたが、帰りを待ってくれている運び屋のみんながいるジルウェ・エクスプレスという帰る場所があった。
しかし変身が解けないヴァンはインナーで暮らすことが出来ないため、実質帰る場所がない。
「………お姉ち
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