大きな罪
依頼
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玲が式川春と同一人物と知らされてから、翌日の放課後。相変わらず、彼女の携帯は鳴り止むときを知らない。少し気の毒に思う。彼女が式川だということは、僕以外に知っている人はいないらしい。玲自身も、言わないでほしいのだ。
「宏、ちょっといいかな。」
玲は相談があるようだ。僕達は二人に聞かれないよう、人気の無い所に向かった。空き教室を見つけ、そこに入った。
「どうした。」
「これ、見てくれないかな。」
それは一通のメールだった。
「これは。」
「朝、営業開始のときに送られてきたの。」
差出人のアドレスはフリーメールで、相手を特定するのは難しそうだった。メールには二枚の写真が添付されて入れ、本文にはこう書かれていた。
「ここに、二枚の写真を添付した。一枚は本物の作品。もう一人は、友が書いた作品だ。どちらが、本物かを見破ってくれたまえ。真偽を待っているよ。」
これは、絵の真偽の鑑定をしてほしい、普通の依頼客のように思えるのだが。玲はこのメールのどこが、そんなに気になったのだろうか。ふと顔を上げると、彼女を目が合った。
「僕には、普通の依頼の文面のように見えるけど。玲の気にしすぎだよ。」
「そうかな。文脈からして、私を試しているような。」
それだけを言うと、玲は黙り込んでしまった。どうやら、何かを考えているようだ。しばらくしてから、玲が顔を上げた。
「今日、ちょっと付き合ってくれないかな。」
意外な言葉に、僕は面食らってしまった。
「ごめん。気にしないで。」
立ち去ろうとする玲を、とっさに腕を掴んで引き止めた。
「いいよ。」
「ありがとう。」
彼女は笑ってそう返したが、すぐに険しい顔つきになった。さっきのことを考えているような。
「とりあえず、部室に戻ろうか。」
「あ、そうだったね。」
険しかった表情は消え去り、玲は何事も無かったかのように笑っていた。彼女が教室から出ていき、その後に宏が去っていくと教室の中には静けさだけが残った。
二人が部室に戻ると、拓真が玲に話しかけてきた。僕は二人から、少し離れた。
「最近、宏と玲って仲良いよな。」
「だって、友達じゃん。」
玲の言葉を聞いた宏は、自分の胸が痛むのを感じていた。それを誤魔化すために、ヘットフォンをした。
「それにしては、仲が良過ぎるんじゃないのか。」
「そうかな。」
「もしかして、宏のことが好きなのか。」
拓真は自分の言葉を聞いた玲が、紅潮していくのを見て図星だと思った。
「ち、違うよ。そんなんじゃないよ。」
必死で否定する姿は、拓真の考えを確信に変えた。。彼は小声で玲にそっとささやいた。
「宏は玲が思っているよりも、不思議な人だから難しいよ。がんばってね。応援してるから。」
笑いながら離れていく拓真に、玲は「だ
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