第一話
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よ、おい、おいってば」
誰でしょう、私を勇者と呼ぶのは。
考えてみれば私はまだ勇者らしいことしてませんよね。やったことといえば老人を一人突き飛ばしただけ。
そんな私をまだ勇者と呼んでくれる人がいるなんて……。
私は声のする方へのろのろと振り返ります。
そこにはおじいちゃん……魔王さんのまとっていたローブがあって風にたなびいていました。
中身はどこに?というかローブだけがここにあるとすると中身はストリーキング中ということに。
いえ、中身はありました。
よくよく見ればローブにくるまれるように何かがもぞもぞ動いています。
私は恐る恐るローブをめくってみます。
そこには……まるで生まれたばかりのような赤ちゃんがいたのです。
おじいちゃんが赤ちゃんになった!?
我ながらなにをバカなことを考えているんでしょう。
「俺だよ、魔王だよ」
確かに目の前の赤ちゃんはそう名乗ります。
バカな考え、当たってました。
「なんでおじいちゃんが赤ちゃんで魔王ちゃんなんですか!?」
「魔王ちゃんてなんだよ。まあ混乱するのも無理はないが、魔王は不死なのだ。なので殺されてもすぐに再生するのだよ」
いやそれ死んでるよね!?
「いやそれ死んでるよね!?」
頭で考えたことがそのまま口を突いて出てしまいました。
「細かいことはいいんだよ。大事なのは、魔王は滅びないということだ」
「ええっ!?じゃあ私の使命は果たせないってことですか!?」
「まあ本質的にはそうだな。だから歴代勇者たちは妥協案を採って来たのさ」
「どういうこと?」
「滅せないにしても一旦倒してしまえば、再び魔王としての力を振るえるようになるまでに時間がかかる。それで魔王を倒したってことにすれば、晴れて勇者は任務完了ってわけだ」
「……じゃあ歴代勇者はみんなあんなおじいちゃんを……」
「いや、そうでもないさ。今回は俺もいろいろ試してみて、その結果歳食っちまったが、いつもはもっと若い頃に軍団を動かしていたのさ」
「試したって、何を?」
「それをお前が気にする必要はないだろ?まあいろいろって言ったらいろいろなのさ」
なんだろう、ちょっと気になる。
「さて、それでは腹が減った。飯にしよう」
「え、何?ご飯?」
「そうさ。赤ん坊ってのはなりが小さい分、溜め込めないからな。こまめに口にしなきゃならないんだ」
「あ、そっか……。王様にもらった保存食しかないけど、いい?」
「いいわけないだろ!赤ん坊ってのはまだ胃腸も弱いし、そもそも硬いものを噛み砕く歯も持ってないんだ。そんなもの、食えるわけない!」
「ご、ごめんなさい!……でもじゃあ何
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