第12話 変わる運命
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アスターテ星域での勝利により、帝国元帥となったラインハルトは新たに元帥府を開き、その陣営の強化に着手した。
先ず新たに、平民や下級貴族から艦隊司令官を登用した。
アウグスト・ザムエル・ワーレン中将
ウォルフガング・ミッターマイヤー中将
オスカー・フォン・ロイエンタール中将
カール・グスタフ・ケンプ中将
コルネリアス・ルッツ中将
フリッツ・ヨーゼフ・ビッテンフェルト中将
そして、ジークフリード・キルヒアイスを一挙に少将に昇進させ提督の列に加えた。
原作との大きな違いは、この中にエルネスト・メックリンガー中将が含まれていないことだろう。
彼はラインハルトとブラウンシュヴァイク公の屋敷で面識こそあるものの、それは顔見知り程度の関係であり、それ以上でもそれ以下でも無い。
むしろ、帝国の簒奪を企む男と危険視していた。
また、原作ではラインハルトはキルヒアイスの中将昇進後は宇宙艦隊の半分である9個艦隊を指揮下に入れているが、現時点では7個艦隊に留まっている。
これは、ハプスブルク公が手を回した結果である。
『宇宙艦隊の半分9個艦隊は多すぎる。7、8個艦隊で十分だ』……と。
ブラウンシュバイク公やリッテンハイム候ら有力貴族達もそれに同調した。
彼らにしても、ラインハルトはハプスブルク公以上に目障りな存在であったのである。
メックリンガーがラインハルト陣営にいないことや、キルヒアイスが少将であることも遠因だ。
如何にラインハルトの肝煎りがあっても、キルヒアイスはラインハルトの権限で少将に昇進したばかりであり、ここで何の手柄も立てずに中将に昇進させて1個艦隊を指揮させるというのは到底不可能なことであった。
手柄を立てる絶好の機会であるカストロプ動乱も既にハプスブルク大将によって鎮圧されている。
そのハプスブルク大将は、カストロプ動乱鎮圧の功績で上級大将へと昇進し、ミュッケンベルガー、ラインハルト両元帥に次ぐ宇宙艦隊のNo3としての地位を固めていた。
実戦司令官で大将以上の階級の者はメルカッツ大将やナトルプ大将など何名かいたが、左遷せれている者も多く、他の貴族に多少敬遠されているとはいえハプスブルク公爵家現当主、フリードリヒ4世の孫という他が追随できない血統による力は大きかった。
<ラインハルト>
帝国元帥、宇宙艦隊副司令長官……とうとうこの地位まで昇り詰めた。
だが、俺はこの程度では満足しない。
宇宙艦隊司令長官になって実戦部隊を掌握し、帝位を簒奪する。
そして、姉上を救い出す。
キルヒアイスを宇宙艦隊の司令官にしてやれないのは残念だが、いずれ機会は訪れるだろう。
これからが本番だ。
* * *
難攻不落のイゼルローン要塞。
それは
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