第２４話
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三人の名前を聞いたウラガンは、開いた口が塞がらなかった。
なぜよりにもよってその三人なのか。腕が立つのは確かとはいえ、三人が三人ともに問題児ではないか。直近の人物と比べるなら、ヴェルナー・ホルバインがレンチェフに近い。比較対象とは違ってヴェルナー自身の思想、信条に危惧するところはないが、その癖の強さから荒くれ者の海兵隊ですら持て余して追い出されたという男だ。訓練成績は抜群だが、寡黙で口が悪く、気に入った人物でなければたとえ上官でも歯牙にもかけないところがある。海兵隊を束ねるシーマ中佐には比較的従順だったが、現場で起きる軋轢の数々にシーマのほうで匙を投げたとウラガンの耳にも届いていた。
これが一番マシなのだ。レンチェフやヴェルナーがぎりぎりでまだ軍人だとすれば、ニムバス・シュターゼンとシン・マツナガは軍人ではない。この二人は、もう、ウラガンの感覚でいえば銃殺刑相当だ。
シン・マツナガは凄い。ルウム戦役で戦艦１隻、巡洋艦５隻を仕留めたエースパイロットだが、途方もない失態により二階級降格の上でドズル・ザビ中将の宇宙攻撃軍からキシリア少将の突撃機動軍に左遷された。ヴェルナー同様、キシリアとマ・クベの間で融通を利かせたものと思われる。
ドズルは実の弟のようにシンを可愛がっていたのだが、そのドズルですら庇いきれない失態。質も同然に、対立派閥であるキシリアのもとに送らざるを得なかった失態。ルウム戦役で大勝利を収めたドズルが、その後の戦争指導から距離を置き、キシリア派のマ・クベに主導権を渡さなければならないほどの失態。
それは、そのルウム戦役で捕らえられたレビル中将の脱走に協力したことだった。あまりにも大事であったために事実は隠蔽されシンの降格・左遷の理由は明らかとされていないが、ウラガンはマ・クベ中将の副官だ。公国軍で起きた出来事の大半は耳に入ってくる。レビルの帰還が戦争の継続に繋がったのだから、それに協力したシンは普通なら一族郎党もろとも銃殺、すら生ぬるい。そうはならなかったのは、実家のマツナガ家が名家であり、ザビ家の有力な与党であったからだろう。マツナガ家を失うとザビ家の治世に障りが出てくる。そうそう切り捨てられる存在ではない。人質を取られて協力を強制されたという点と、なによりもドズルがけじめをつけたことも大きい。おかげでルウム戦役で大勝しながらもドズル派の勢いは地に堕ち、今後の戦争を主導するのはライバルのキシリア派。シン・マツナガとはそれほどの爆弾なのだ。それを左遷先の月から地球に、さらに素性の知れない独立部隊に放り込むのだから、キシリアもマ・クベも良い性格をしている。ウラガンから見てマ・クベはいささか以上に正気を失いつつあるが。
三人衆最後のニムバス・シュターゼンは欧州戦線で有名になった。上官の撤退命令に従わず、反抗し、遂
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