第一部
第二章 〜幽州戦記〜
十五 〜義の人〜
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天候不順に悩まされながらも、軍は幽州を目指して進む。
「稟。どのぐらい、予定から遅れている?」
「そうですね。約二日、と言ったところでしょうか。道がこれでは」
并州から幽州への道のり。
距離こそさほどでもないものの、まともな道がないのが現状だった。
従って、荒野をひたすら進むしかないのだが。
「雨ばっかりで、地面がぐちゃぐちゃなのだ……」
「鈴々、泥だらけではないか。仕方ない、拭いてやろう」
あれこれと世話を焼く愛紗、本当の姉妹のようだ。
「これでは埒があかぬな。風、どこか近くに、大きな城か邑はないか?」
「そうですねー。薊の城ぐらいでしょうか」
「そこまで、どの程度の日数で着ける?」
「強行軍であれば、三日というところかとー」
強行軍か。
いや、それは避けたい。
ただでさえ、兵の疲労が増している最中だ。
「後は小さな邑がある程度ですね。でも、この人数では無理かと思いますよ」
「まだ、私は何も言っていない筈だが?」
「お兄さん、風の観察力を侮ってはいけないのです。お兄さんが、兵の皆さんを見る時のお顔が、この数日厳しい事ぐらい、わかっているのですよ?」
ふふ、顔に出ていたか。
私もまだまだ、修行が足りぬ、という事か。
「ただ、薊を目指すのも悪くありません。幽州に入る事にはなりますから」
「そうか。公孫賛が本拠としているのは北平であったな?」
「そうです、歳三様。渤海を抜けた方が近いのですが、この状態での行軍が好ましくないのも事実です」
「ならば、迷う必要はあるまい。直ちに、薊へ向かう事にする。風、案内を頼むぞ」
「お任せですよー」
通常の進軍速度で薊を目指す事、三日。
霞の合流を待った事もあり、まだ道半ば……というところらしい。
「主。少し、気になる事が」
小休止中、星が斥候から戻ってきた。
「気になる事? 星、何だそれは?」
「うむ。黄巾党ではないのだが、二千程の軍勢が、見え隠れに我が軍についてきているのだ」
「にゃ? 黄巾党じゃないなら、官軍なのか?」
「私もそう思ったのだが、それならば旗を掲げている筈。それに、このあたりにその規模の官軍がいる、とは聞いておらぬ」
二千か。
此方は輜重隊を除いても、二万の手勢がある。
数の上では勝負にならぬが、兵がこの調子だ、戦闘はなるべく避けたいところではある。
「星ちゃん。黄巾党ではないと言いましたけど、何故そう思ったのでしょう?」
「まず、目印である筈の黄巾を巻いておらぬ。それに、賊軍にしては、部隊全体が整然としていたからだ」
「官軍でもなく、賊でもない。何者でしょうか、歳三様?」
「うむ。星、我が軍の後をつけてきているとの事だが
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