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逆さの砂時計
純粋なお遊び
合縁奇縁のコンサート 25
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女の姿をしていたと言われた時……アーレストに掴まれた女性(レゾネクト)の腕の感触を思い出して、連想してしまったんです」
 「? 何を?」
 「……貴女の、感触を」
 垂れ下がっていた右手が、私の頬を遠慮がちにそろりと撫でる。
 触れるか触れないかの熱が産毛の先をそわそわとなぞる所為で、微妙に(くすぐ)ったい。
 「べゼドラが私の体に刻んでいった貴女の感触を、私は心地好いと感じてしまっていた。今もまだ、罪悪感と一緒に残っています。此処に貴女の気持ちなど、込められている訳もないのに」
 クロスツェルの目に映ってる私の輪郭が、ぼんやり滲んで僅かに歪む。
 下がった眉尻が捨てられた仔犬みたいだ。情けないなんてものじゃない。
 「なんだ。お前、そんな事で落ち込んでたのかよ。それこそ今更じゃんか」
 「今更です。それでも、想いでは決して消せない過ちです」
 「当たり前だろ。そんなもんで簡単に消されて堪るかよ。こっちは冗談抜きで心底気持ち悪かったんだからな。「理由があったから」なんて言い訳で都合良く感情の上塗りをしようなんざ、この先何があっても絶対一生許してやらない。死んでも許すもんか。好い気味だ。もっともっと私の気持ちを考えて苦しめ、バーカ。」
 「……はい」
 お。
 よしよし、やっと笑った。
 ちょっとずつ戻って来てんな。
 まったく、根暗の相手は疲れるわー。
 「…………ずっと……考えないように、わざと意識から外していた事があるんです」
 「うん?」

 「「ロザリア」は、死にませんよね?」

 「………………………………」
 「……ロザリア?」
 「……………………トゲトゲ」
 「え?」
 真っ直ぐに問い掛ける金色の眼差しが、私の心臓を刺す棘みたいだ。
 コイツは本当に……時々無自覚で容赦が無い。
 だからこそ、互いを傷付け合うこの距離が、現代社会を歪めた女神(わたしたち)に相応しい罰なんだけどな。
 「……なんでもない。心配せんでも、お前よりは遥かに長生きだっての」
 「わぷ」
 子供を宥めすかすように頭を抱え込んで、真っ黒艶々な髪を撫でる。
 慌てて宙を掻いたクロスツェルの両手が次第に高度を下げて、やがてポトリと床に落ちた。
 胸の辺りがじんわり濡れて熱くなってるけど、(しばら)くはこのまま動かさないでいよう。
 情けない顔なんて、コイツも私も、見られたくないだろうしな。
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 「……お恥ずかしい所を見せてしまいました」
 「ああ、そうだな。おかげで膝が痛い」
 「すみません」
 もぞもぞと動き出したクロスツェルを解放して立ち上がったら、膝から足首までがズキンズキンと痛みを訴え始めた。
 血行が悪くなってんのかな。そんなに長い時間固まってた
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