第１９話
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ふふっ、連邦軍人がなぜ？ って顔をしていますね。この状況なら誰でもそう思うでしょうけど。まぁ、銃を抜く前に聞いてください。当時の私達の任務は、地球で『活動』している人間の調査でした。要するにスパイみたいなものですけど、チーム全員が情報部員というわけではなくて、色々な部署から人が集められていたの。私も、出向していた一人だった。
あの頃はまだ戦争が起きると決まっていたわけではなくて、ほら、もともとザビ家のデギンはサイド３の、ジオンの中では穏健派でしょう？ タフネゴシエーターで有名だったけど、急進的な活動家だったダイクンと違って話は通じる。ルナリアンとも繋がりがある人でしたし、ダイクンが生きていた頃より双方の民意は悪化したけれど、デギンに代わったことで対話のチャンネル、首脳部どうしの相互理解と状況の共有という意味では良化した。だから戦争になる前に話を付けることができると、連邦の人間は皆、同じように考えていんです。私もそうでした。デギンの強気はサイド３の市民感情に迎合した擬態、内心では外交でカタがつくことを望んでいる、戦争になる筈がない……だって戦力差がとんでもないですもの、戦争にならないと普通は思いますよ。
それでも敵性勢力である以上、関連する調査は当然ですよね？ 私達は加盟国のことだって調べてるんですから。
その日、私達は中東で確認された不審者の洗い出しを命じられたわ。アナトリア半島からアラビア半島にかけて、ちらちらと気になる影が現れ始めていたの。断片的な情報をまとめると、年齢も人種もバラバラで、未登録車両に乗っている、周囲を異様に警戒している集団。怪しいでしょう？ その集団が反地球連邦を掲げるゲリラ達だったら、もっと上手くやっている筈。簡単に尻尾を掴まされるようなミスはしません。地球にいる親ジオン派工作か、そのものずばりジオンのスパイか……この可能性が高かったから調査の必要があったの。
彼らを追いかけてから、私達の運命は急変したわ。急降下というよりフリーフォールよね。調査命令は地獄行きの片道切符だったってわけ。
そうとも知らずに現地入りした私達だけど、この辺りは宗教やら部族やらでややこしくて、連邦政府の支配力も強くない……いいえ、言葉を飾っても仕方ありませんよね。この地で連邦政府は支持されていないんです。だから情報収集には苦労するかと思われていたんですけど、それでも彼らの情報は集まったから、追うことはあまり難しくなかったわね。拍子抜けするくらい。この時点で反地球連邦ゲリラの線は無いと判断していたわ。地元民から通報されるゲリラなんて、あり得ないものね。
順調に痕跡を追った私達は、地中海沿岸のコンテナ港で、彼らの影を踏めるくらいまで追い付いた。そこに拠点があるのか、逃げるためか、そこまでは分からなかったけど……気付いたときには遅すぎた
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