暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン　ー合わさる剣は２つの世界を一つにしてー「ある科学者とある剣士の物語」第十話「臥王」

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第十話「臥王」
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そこには、東洋風の服に身を包んだ四人よりも何か大きく見える気迫を持った４０代くらいの髪や髭が伸び放題の無頼漢がいた。
「お、おまえ、臥王！」
「？」
　四人が抜くこともできずにその者は、重装歩兵たちを血祭りにあげた。歩兵たちは防御もできずに全て一太刀で斬られている。なんだろう、ゆっくりだった。でも全員攻撃を躱せない。こんな剣技。見たことない……。ジンは戦慄していた。間違いなくプレイヤースキルだけでいったらSAO最強……！
「ふふ、町の戦闘ではどんな斬撃でも殺すことはできない。しかし首や腕を切り落とされた感覚は残る。痛みではなく恐怖として、な？それが殺気というものだ。なあ！ん？」
「ひ、ひいい！」
　重装歩兵が腰を抜かして、這う這うの体で逃げていく。
「……何者ですか？あなたは」
　剣を収めると殺気が嘘のように引いていく。口元には静かに笑みが残っている。笑みからは、本物の覇気を感じる。そのたたづまいはまるで戦国の鎧武者と実際に遭遇したように全てがは隙はなくぴんと張った緊張感を相手に与える。当の本人は、余裕そのものだ。リラックスしている。
　四人の中で二人だけがこの者にどう斬りかかれるかを模索することができた。
「殺気を収めよ。敵意はない。おまえたちではわしには勝てん」
　二人がびくっと身を引き締める。その手が勝手に剣を握っていたのだ。いうまでもなくジンとキリトだった。二人は剣を話した。
「いい反応だ。攻撃に反応してとっさに剣を取った。が、斬りかかればやられていたな」
「何者だよ、あんた」
「わしは、臥王、一応攻略組だ。今でも最前線では負けなしでな。始まりの町の惨状に見かねて、ここで鍛冶屋と道場をやっとる。
　後ろから、目つき、顔つきの違う十名のものが見えた。いままで臥王の気迫におされて気づかないくらい気配を消していたのだ。
「このものは全員、この始まりの町のものたちだった。わしの高弟だ、やっと最前線に行ける力をつけたが、それぞれこの町でより多くの迷える者を救うためにあえて最前線へ行かないで尽力してくれている」
　十名全てが攻略組のどの奴よりもできるそんな気がした。
「なぜ、あなたの噂が攻略組で聞かない？あんたほどのすさまじい手練れなら名が知れ渡っていてもおかしくないはずだ！」
「わしは、表に出るのが嫌いでな。下手に有名になると闇討ちをするものが現れる。わしは始まりの町でその子供たちのような者を育てている。わしは闇討ちなど恐れんが、子供たちがもし危険にあえば、守れるかわからん。だからずっと裏でやってきた」
「キリトくん、この人を攻略組に呼ぼう、そうすれば今の攻略組の空気がかわるわ」
「アスナといったか、わしが出てくと大変なことになるぞ？」
「なぜです？」
「わしはこのゲームを始めた人物の算段がついとる」
「なっ！？

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