暗剣忍ばす弑逆の儀 (下)
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暗剣忍ばす弑逆の儀 (下)
その男は視ていた。
一部始終を延々と。
悶々と。
慚愧の念に震えながら、歯を喰い縛ってその悪逆を直視し続けていた。
罪もない人々。罪のある人々。健康な男性、女性。病弱な男性、女性。老いも若いも問わず、玉座の間に作られた血の沼に沈められていく人々の断末魔。
既に生け贄の数は万の桁を優に超えただろう。血の沼に沈み、溶けていく人間の阿鼻叫喚は魂を引き裂くように男に刻まれ続けた。聖杯になみなみと注がれた女王の血が子宮と同義の沼を作り、聖杯そのものである沼から精神を改竄された英霊達が産まれる。その純粋な思慕と敬愛、忠誠心を植え付けられたモノが産み出されるのを目撃する度に、強烈な嫌悪感と罪悪感に己の心臓を抉り出してしまいたくなった。
女王に強制的に座から引き出され、産み出されたサーヴァントは、女王には決して思想的に逆らえないように魂を改竄される。しかしそれでもなお幾人かのサーヴァントは抗ってのけた。
召喚されてしまった時点で抗えないものに。召喚が完了していない故に対魔力が機能しないのに。意思の力だけで抗った者がいた。
湖の騎士とその子、穢れなき純潔の聖者もその内の一人である。騎士王に捧げた忠誠心で抗い、湖の騎士は我が子が抗えている事を悟り咄嗟の事態であるにも拘わらず庇っていた。
それを見ていた。ただ、見ていただけだった。だからこそ――疑問が生じた。
――俺は、これでいいのか？
悪逆の側に荷担した。やむをえない義務がある。召喚された者として尽くす義理があり、いつか大義のある者に打ち倒される悪であろうと覚悟を固めていた。
女王には逆らえない、騎士だからではなく、そうした令呪にも似た強制力が永続的にこの身を縛っていたから。そうしてはじめて、悪逆に手を染める事を受容していた。してしまっていた。今更ながら疑問を抱く己の愚昧さに吐き気がする。己の願望や矜持にかまけて思考停止していた蒙昧さに殺意が湧く。だがどうしようもない。どうあっても逆らえないのに変わりはないのだから。
無力感に支配された。何も出来ないのか、俺はと。こんなザマで何が騎士だと自嘲する。いっそ狂えたらどれだけ楽だっただろう。しかしそんな逃避は赦されない。幾人もの犠牲を容認させられていながら、狂気に逃げるのはそれこそ罪深い咎だ。
そうして煩悶としていると、ある男が百人の人間と共に玉座の間へ連れてこられた。女王は清楚に、無垢に唄う。あなた達の命、私にちょうだい？ なんて。
茶髪の青年は紅い布を左の二の腕に巻いた。或いは覚悟を固める儀式だったのかもしれない。しかしその布を見たからこそ男はハッとした。
――もしやこの者は……《あの男》の兵か？
見た事が
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