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至誠一貫
第一部
第二章 〜幽州戦記〜
十一 〜英傑、逝く〜
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力しろ、と言うのですか?」
「いいえ、少し違います。……民を苦しめる者全てと、戦うために、です」

 あまりにも、大胆な発言だった。
 董卓は、仮にも朝廷に仕える高官の一人。
 聞く者が聞けば、それは反逆の意思あり、と捉えられよう。

「……ですが、ねねは……賊なのですぞ?」
「それは、誰が決めたのですか? 朝廷から、名指しをされた訳ではありませんよ?」
「…………」
「呂布さん。この子、呂布さんの側で働いて貰ってはどうでしょうか?」
「……ん。恋も、それでいい」

 やっと、恋は陳宮を離した。

「ねねを、許してくれるのですか?」

 上目遣いに、私を見る。

「……この軍の総大将は、董卓殿だ。私は、その判断に従うまでだ」
「そうじゃな。月、お主の好きにするが良い」
「ありがとうございます。土方さん、丁原おじ様」

 ねねは立ち上がると、服についた埃を払った。
 そして、真っ直ぐに呂布を見上げて、

「ねねは、真名を音々音と言うのです。ねね、とお呼び下され」
「……ん。恋は、呂布。恋でいい」

 フッ、私の出番はなかったか。
 ……だが、これでいい。

「丁原殿。良かったですな」
「む?……フフ、そうじゃの。ワシも、これでいつでもあの世に行けるわい」

 冗談交じりにそういう丁原の目には、光るものがあった。



 自陣に戻ると、稟が溜息混じりに報告をしてきた。

「歳三様。我が軍への同行を希望する者、一万余名に上っています」
「一万余名だと? 今の我ら全軍よりも多いではないか」
「しかし、先の戦いでは犠牲も出ている。ある程度は、補充が望ましいのではないか?」
「でも、また調練をするのか? めんどくさいのだ」
「お兄さん、どうしましょうー?」

 戦が終わっても、それで全てが片付くわけではない。
 接収した武器や糧秣の事。
 戦死した敵味方の埋葬。
 そして、降伏してきた兵の始末。
 特に、兵の扱いが一番の厄介事だろう。
 董卓軍も丁原軍も、地方軍閥とは言え、朝廷から任ぜられた正式な官職。
 従って、率いる兵も官軍、という扱いになる。
 ……当然、元賊の兵などを組み入れる事は、出来る訳がない。
 如何に朝廷が腐敗しているとは言え、それに叛いた者を許せば、今度は自身が反逆者、という汚名を着せられる事になりかねない。
 となれば、降伏した兵の行き先は……我が、義勇軍しかなくなってしまう。
 既に輜重隊を含めて、我が軍は八千近い規模になっている。
 仮に希望者全員を受け入れた場合、併せて一万八千名。
 董卓軍と、ほぼ同じ規模となってしまう。

「義勇軍と称するには、些か大軍だな」
「はい。糧秣の確保や、兵の質も問題になります」
「率いる将
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