グレートプレーンズだよ士郎くん！
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グレートプレーンズだよ士郎くん！
エミヤシロウ。その名が己のものなのだと察しはついた。
しかしそこに生の感覚は伴わない。欠け落ちた記憶が、己の名に対する実感を削ぎ落としていたのだ。
ああ、それが自分の名前か、と。遠い日の出来事に関する記憶を掘り返す感覚に似ていた。
『捻れ狂う光神の血』を発動したクー・フーリンが、唐突に姿を消した。それがブリテンの宮廷魔術師マーリンによる仕業である事は分かった。俺にはそちらの方が重大事である。どこに、どうやったのかなんてどうでもいい、認識すべきは「再び遭遇したら命はない」という事で。「迅速に移動しなければならない」という事である。
しかしそうも言ってはいられない。俺は合図を出して『フィランソロピー』の面々を砦に誘導した。
早々に砦内の物資を回収させる。新たに取り込んだ難民は総数を二百十一名。今まで連れてきていた群衆と合わせると三百五十二名に。二百二十八名の兵士数よりも多くなってしまった。
彼らもまたこちらの指揮系統に属させ、目的地へ同行させる事になる。彼らには悪いが、揉め事を起こす事があれば武力で制圧すると告げてあった。最低限の秩序の背景には何時だって武力がある……悪しき歴史ではあるが、その武力が平和を敷くのなら是非もない。
そして旧来の面々に馴染ませる為に、難民達の行軍の列をバラけさせ、派閥じみたものが出来上がらないようにする措置を施しておいた。今はそれしか出来る事はなかった。また、彼らも疲れている。一日はこの砦で休まねばならないだろう。
「マスター」
忙しなく指示を飛ばし、漸く一段落がついた頃。アルジュナが物問いたげに声を掛けてきた。
俺は努めて平静に応じる。
「ああ……すまない、こちらも立て込んでいてな。労いの言葉一つで放っておいてすまなかった」
「それは構いません。何事にも優先順位というものはあるでしょう。マスターは彼らの指導者、であるなら相応の重責はある。そこに文句をつける気はありません。しかし……お訊ねしますが、マスターの名はジャックではなかったのですか？」
訝げに指摘してくるのは、契約の前に告げた名と、俺にマーリンが告げた名が乖離している点。
名前の交換は最低限の礼節だ。そこを疎かにし、偽名を告げていたとしたら、その最低限の誠実さがない人間という事になる。
人からどう見られても基本的に気にしない俺だが、流石にそんなふうに見られたくはない。特にアルジュナは最強戦力だ。彼からの不信を買うわけにはいかなかった。
故に正直に告げる事にする。俺は辺りの目が向いていない事を確かめる。シータはクリスト、ミレイ、ニコルの三兄妹に囲まれていた。クリストは年が近いように見えるシータにデレデレとしている…
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