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逆さの砂時計
純粋なお遊び
合縁奇縁のコンサート 19
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vol.26
【強者の傲慢=弱者の怠慢=大衆の無関心6】

 「あんさつ、しゃ……? おとうと?」

 立て続けに流し込まれた膨大な量の情報が、理解に届かず耳の奥でぐるぐる回る。
 王族付きの護衛が席を外したと思ったら、今度は細長い剣を肩に乗せて笑ってる不気味な人影が窓の外から此方を覗いてて、トドメには母親違いの弟だと?
 何だよ、これ。
 何の冗談だよ。
 なんなんだ、コイツら。
 なんなんだよ、此処は!?

 「セイレスお母様と別れた後、ガナルフィードお父様は王都に移住したの。其処で出会ったのがキースのお母様、シャメリアさん。だけどシャメリアお母様は体が弱くて、キースを産んだ直後に亡くなられてしまったのよ」
 腰が抜けて動けないオレの視界の端で、にこやかな顔のまま窓の外へと視線を移し直す女。
 コイツ、なんだって平然としてられるんだ?
 外に居る奴は、ベルヘンスとかいう護衛とは違う。正真正銘抜身の武器を持ってんだぞ!?
 危機感とかどうなって……
 「お父様はキースの世話を一人で(こな)しながらなんとか生活していたけれど、慣れない育児に仕事とご近所付き合いも重なって、精神的にも肉体的にも相当追い込まれてしまったようね。二年ほど前、キースを殺そうとした現場を都警団に押さえられて、キースは直ぐ様この孤児院で保護。お父様はその数日後、獄中で自殺したと報告されたわ」
 「………………っ!?」
 死ん、だ?
 母さんとオレを捨てて失踪したクソ野郎が、二年前に自殺してた……だと?
 「首を強く絞められた後遺症で、キースは今でも言葉を上手く操れない。実の父親に殺されかけた恐怖だって、そう簡単には克服できないでしょう。なのにあの子、お父様が亡くなったと知る瞬間まで必死で庇っていたわ。お父さんを助けてください、お父さんは何も悪くないんですって。まだ五歳にもなっていなかった子供が、よ? 遣り切れないわよねぇ」
 ……死んだ……。
 母さんとオレを捨てて。
 他所の女にガキを産ませて。
 そのガキまで殺そうとした挙げ句。
 自殺して
 ……死んだ。

 「……んだよ、それ……」

 死んだ。
 死んだ。
 死んだ?
 死んで、いた……?
 ……もう、何処にも、居ない……?

 「なんだよ、それは……!」

 何処にも、居ない。
 母さんがどれだけ苦しんでいたかも、オレがどれだけこの手で殺してやりたいと……助けてくれと思っていたかも、何一つ知らないまま。
 自分勝手に、死んでいた。

 二年も、前に。

 「なんだってんだよ、クソがぁっ!!」

 もう、何処にも居ない。
 母さんも……
 ……父さんも……
 居ない。

 「遣り切れないのはキースだけじゃないわ。自殺する前
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