第三十五話 アイスゴーレムの茶碗蒸し
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狭い道を、ファリン達は進んでいた。
先頭はチルチャック。
なにせ狭い。ハーフフットで身長が低いチルチャックはともかく、他のメンツは大人だ。中々進めないことに苛立ったイヅツミが押したことで、広いドーム状の広場にファリン達が押し出された。
「ここは…、炎竜と戦ったところだわ。」
「ほう。こんな深部まで来ていたのか。」
階層の温度が低くなっており、雪と氷によって景色は変わってしまっているが、地面に空いた割れ目やあちこちに空いた通路の出入り口や、水が流れていたことをうかがわせる凍った小さな滝などがあり、ファリンは、ここが炎竜と戦ったところだと確信した。
「長らく、ここが迷宮の最深部って言われてたの。」
「そう。最近になって魔術で動くと思われる扉が見つかったの。それで島主の依頼で、その扉の文様を記しに来たんだけど…。」
「そこで、炎竜と遭遇した？」
「うん…。」
「さて、運試しだ。」
チルチャックが言った。
「あん時落とした荷物を確認しようぜ。」
そう、ここでほとんどの荷物を置いて撤退したのだ。炎竜に喰われたライオス自身と、食料以外の装備品や生活用品など。冒険に必要なモノをここに置いてきてしまったのだ。
積もった雪をかき分け、探っていくと…。
「あった！」
「あー…、食料品はあらかたかっ攫われてるな。」
「やったー、寝袋！」
「喜ぶとこそこかよ。」
「……兄さん。」
寝袋を見つけて喜ぶマルシルとは反対に、ファリンは、ライオスの荷物を見つけて暗くなった。
「ま…まあいいじゃない！ 元に戻しても服がないと困るでしょ？」
「…うん。」
マルシルが慌ててファリンを励ました。
すると、マルシルは、何度もくしゃみをした。寒さのせいだ。
「いかんな。ひとまず休もう。このままでは、風邪を引く。」
「荷物も整理しないとね。」
「…おい。」
チルチャックがイツヅミが懐に入れたモノを出せと言った。
イツヅミは、悪戯っぽく笑い、金貨を取り出した。
「迷宮に金貨なんか持ってくんじゃねぇよ。」
っと、チルチャックは、取り返した金貨をマルシルに放り投げた。
「しつけの鳴ってない獣人だ。あんな首輪を付けられるのもむべなるかな。」
「……ハーフフットって言うんだろ？」
「なんだよ？」
「東方には、お前みたいなのはいなかったから。こっちきて初めて知った。その変な種族名…、窃盗罪で片足落とされることが多かったのが由来なんだってな。」
「あぁ？」
「ちょ、ちょっとぉ、二人ともやめてよ。」
険悪なムードになる二人に、マルシルが慌てた。
「マルシル。来てくれ。」
するとセンシがマルシルを呼んだ。
雪と氷の小山のような場
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