暁 〜小説投稿サイト〜
逆さの砂時計
純粋なお遊び
合縁奇縁のコンサート 17
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間が侵入者用の包囲網を敷いてるんじゃないか。
 ここに来るまでの間に制止が入らなかったのは、オレが孤児院のガキ共や連中に対して悪意ある行動を起こすかどうかを見定める為で、つまり……
 
(……進んでも戻っても、逃げ切れない??)

 屋内へ押し入れば、護衛が挙って狩りに来る。
 敷地外へ逃げ出しても、連中の仲間が待ち構えてるかもしれない。

 逃げ場は封じられた。
 人質を取る隙なんか、当然ないだろう。

(くそ……! あのクソジジイ、つくづく役に立たねぇな?? あいつらより早く着いていれば、こんなことにはならなかっ………… ぅん?)

 建物の角でしゃがんでいたオレの目に。
 ふと、地面を細長く照らす二筋の光が映り込む。
 出所は……オレの斜め右上に位置する、開いたままの窓二つ。

(っ?? 護衛に気付かれた??)

 慌てて地面に突っ伏して気配を殺すが、

「……って、いってたから。あっ、まいくはそこにいてね! うごいたら めっ! だよ?」
「うー……。わかったよ……」

(……子供の声?)

 息を潜めるオレの耳に届いたのは、甲高く弾む声と不機嫌そうな声。
 不機嫌というよりは、ぐずった後の鼻声っぽいか。

(一人は女のガキ、一人は男のガキだな)

 絨毯が敷いてあるのか、足音はほとんど聴こえてこない。
 だが、落ち着きない気配が窓際に近付こうとしてるのは、感じる。

(開いた窓が罠だったとしても……現在この場所に居るのは、オレと子供が二人だけ。大人が居る気配は、しない)

 進んでも退いても逃げ場は無い。
 手が届く範囲には、十歳にもなってないだろう非力な子供が二人だけ。
 しかも、どうやら女のほうが単独で窓辺に近寄ってきてるらしい。
 計算外か不注意か知らないが、これは。

(千載一遇の好機だ!)

 ゆっくりと立ち上がりながら、懐にしまい込んでおいた包丁を取り出して鞘代わりの布を取り払い、白刃を煌めかせつつ、外側に開いた窓へ、静かに身を寄せる。
 子供の手が、窓枠に触れたか触れないかの瞬間を見極め……



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