吹雪く水月6
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この町でも比較的大きなビルである『ラムロック51』の屋上で、魔鉄光学迷彩を纏って下を眺める男は、そろそろ帰りたいと感じていた。
男は、特殊な『歪む世界』を持っていた。
電子機器や回路が一種の生命体に見え、その声が聞こえるという世界。
『歪む世界』を持つ宿命か、男はやがてその感覚に苦悩し、逃れるために製鉄師として魔女を探すことになり――紆余曲折と波乱を経て、今はとある組織の人間として働いている。
男は正直、自分の所属している組織をちょっと危うい組織だと思っている。強烈な力を持ちながら、その振るい方が拙いとでもいうのか。強い組織で素晴らしい人間もいることはよく知っているが、何かの拍子に際限のない暴走をするのではないかという漠然とした不安がある。
和光36年の8月、うだるような暑さが日本列島を襲っていたあの日。男はとある襲撃の仕事の援護、或いはジャミング要員として駆り出された。ターゲットは戸籍上40代の夫婦。男は事前に何故そのターゲットを襲撃するのか説明を受けたし、組織の指針はよく知っていたのでその時は疑問を覚えなかった。
だが、ターゲットは男の予想通りではあったが、想像とは違っていた。
あの時の判断のすべてが間違いだとは思っていない。しかし、もしも男が嘗て敬愛した製鉄師と魔女がその場にいたら、あんなにも容赦なく攻撃することはなかっただろう。組織の主義主張を超えた人格、人徳がそうさせるからだ。
しかし彼らは自らが正義だと信じて疑わない態度でそれを為した。
男は、長らく身を置いたこの組織が風向きを変えてきた気がした。
「……お嬢がよくない影響を受けなきゃいいんだが」
同僚の口調が写ったか、自身もルーデリアの事をお嬢などと呼んでしまう。
彼女は将来、組織の重役となるだろう。だからこそ、彼女まで情の通わない存在になってはいけない、と男は思う。きっとそれはナンダが壁となって防いでくれるかもしれない。情を喪った愚か者たちが何をやらかすのか、男はよく知っていた。あの幼い少女が外道に堕ちるのは忍びない。
「そろそろ、次の詠唱しねーと効果が切れるな」
今回の任務の意義は理解している。辿り着く結末に不満もない。
ただ、人死にはなるだけ起きないよう術の使用はかなり気を揉んだ。
ナンダもそうだ。人々が異変に気付いて逃げるまで、彼女は遊び気味だった。
男は人殺しに加担することに呵責はない男だ。
だが、奪った命、奪う命に無頓着であることを危険と感じる程度には、人間だった。
或いは、だから気が緩んだのか――背後から近寄る微かな足音を聞き落としてしまったのは痛恨だった。
からん、からん、と音がする。驚いて男が振り返った先には、グレネードらしきものが複数。見た瞬間には
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