撹乱する意思の蠢き（下）
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威容とは言えぬ、醜悪なる異様な肉溜まり。得体の知れぬ粘性のぬめりを帯びた触手と吸盤。高層ビルのそれに迫る巨躯は濃霧に覆われ、未遠川にて順調に巨大さを増す大海魔が動き出すのは時間の問題と言えた。
動き出せば、近隣のみならず、甚大な被害が出る。そして大海魔は決してサーヴァントになど意識を向けないだろう。そも、その自意識の存在すら不確かだ。幾ら傷を負おうとも瞬く間に修復する大海魔に、何度剣や槍を見舞っても全くの無意味なのだから。
このまま手をこまねいていれば、悍ましい異界の怪物は貪欲な本能に従って暴食を働き、生あるモノを悉く貪り尽くすに違いない。
断じて斃さねばならない。大海魔の召喚が完全に終えるまでに。――しかし打つ手がなかった。
「……！」
何度目だ。風の鉄槌を叩きつけ、渾身の剣撃を浴びせたセイバーは顔を顰めた。相応の痛手を受けて然るべきであるのに、まるで効果が見られないのだ。その事実に歯噛みする。
聖剣を開帳し極光を振るうべきだ。それならば大海魔の巨体を消し飛ばして余りある。しかし、その余りが大きすぎる。被害は大海魔だけではなく、極大の斬撃の先にある人里にも大きな爪痕を残してしまうだろう。
大海魔が齎す損害に比べれば、遥かにましかもしれない。だがそれは最後の手段だ。最悪の一手だ。セイバーは無辜の民草に被害を及ぼす無道を避けたかった。――そうも言っていられない時は、間もなく。苦渋を滲ませながらも聖剣へ魔力を充填し始めた時、その男はやって来た。
「――『壊れた幻想』」
飛来した剣弾の雨。大海魔の巨体に着弾した瞬間、投影宝具は爆音と共に炸裂した。大海魔の総体の、実に三分の一が消し飛ぶ。
その男は何時だってそうだった。どんな地獄にも、どんな窮地にも必ず間に合ってきた。手遅れになる悲劇など認めぬと。そして今も未曾有の殺戮を食い止める為に、間に合う。
「……ッ！？ 今のは、宝具！？」
セイバーは驚愕と共に背後を振り返った。未遠川の畔、そこには白髪の男がいた。黒い戦闘服に外界への守りとなる赤布、射籠手を身に付けた男が黒弓を手に。
鷹のような瞳で黒弓につがえるのは、紛れもなく宝具の剣。捻れた刀身のそれが、弦と共に引き絞られるや形状を矢のそれへ変化させ、爆発的な魔力の昂りを発露した。
サーヴァントでもない者が何故宝具を――そんな疑問は戦場には不要。すぐさま意識を切り替えた。無数の宝具を持ち、平然と使い捨てるなど考えられないが、ともあれセイバーはその男へと問いかけた。
「――ランサーのマスター！ サーヴァントはどうした！」
光の御子。この場に在ればこれ以上なく頼もしい援軍であるが、しかし。衛宮士郎は鼻を鳴らした。
「生憎
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