灯せ、原初の火
[1/3]
[8]前話 [1]次 最後 [2]次話
「こ――断る、だと？」
ネロ・クラウディウスは、恐らくこの生涯で最たる驚愕に貫かれていた。
極限まで詰められた盤面を見せられ、打つ手はないとはっきりとした。その上で打開策を提示され、もはやそれ以外に手はないと思われた。
であれば、短い付き合いだが、合理的な戦術を好むシェロ――衛宮士郎は、その策を採択すると思っていた。情に厚いが、しかしどこまでも冷徹に成りきれる男だとネロは見定め、事実それはその通りであった。
だのに、この男は力強く、はっきりと神祖ロムルスの差し伸べた手を払った。そして神祖はそれを快なりと受け入れ満面に笑みを浮かべた。
なんという不合理。万能の天才を自負するが、未だ発展途上の才覚と器。その選択の由縁が解らず、真意を問い質そうとして――はたと。ネロはシェロの瞳を見て、全ての疑問が溶けてしまった。
――美しい、蒼穹の空。
男の中に、その心象を見た。見てしまった。故に、己の疑問は無粋であると感じて。何より美しいものを尊ぶネロは、不意に肩から力を抜いて苦笑した。
やれやれと嘆息して。それでも気になったから、無粋と知りつつ敢えて問いを投げた。
「一応、聞いておく。シェロ、なぜだ？ なぜそなたは自ら勝機を手放さんとする」
「愚問だな。それは俺の目を見開かせたお前の責任だぞ」
「余の？」
「俺は――後悔しない。悔やまず己の生を全うする。ネロ、お前は俺を友だと思っていると言ったな？」
「……うむ。確かに言った」
苦笑を、微笑に変えて、ネロは真実心からの笑みを口許に刷いた。
「俺もそうだ。友情と愛情に時間の長さは関係ない。ネロ、お前を友だと思っている。だから見殺しにはしないし、出来ない。お前は自ら友と呼んだ俺に、『友を見殺しにした』と後悔させるつもりか？」
「……参った。一本取られてしまったか」
嬉しげに、しかし困ったように、ネロは眉尻を落とした。
ネロ帝は貴族よりも市民を第一として施政を行なった。愛を持って。ネロの渾身の愛で。
しかしその愛は、市民の求める物ではなかった。通じ合えなかったのだ、ネロとローマ市民は。
そのことを薄々と感じていたからネロは――こうして自らの『愛』が通じた存在に、途方もなく巨大な歓喜を覚え、心の底から震えてしまったのだ。
これは……誓って言えるが、断じて、断じて恋愛感情などではない。そのような低俗なものではない。ネロは今、今生のあらゆる友よりも強い『友情』を、高尚な心のうねりを感じていた。
出会った時期。
過ごした時間。
そんなもの真の友情の前には全く関係ないのだと、ネロは悟った。
「まったく、泣かせるでない。余は……嬉しい」
眦に滲んだ滴を誤魔化
[8]前話 [1]次 最後 [2]次話
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2024 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除