気まずそうです士郎くん
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気まずいです士郎くん！
(僕はね。子供の頃、正義の味方に――)
穏やかな顔で、かつての夢を語る男の姿が脳裏に浮かびかけた刹那。
心の防衛機構が作動したのだろう、あらゆる感情が瞬時に凍結された。
「――」
なんて、悪夢。
よりにもよって、この身の罪科、その原点を思い返すような声を、再び耳にすることになるなんて。
いや、と頭を左右に振る。ただ、声が似ているだけだ。あの男がサーヴァントになるなんて、決してあり得ない。そう、あり得ないのだ。あの男に声が似ているだけの英霊も、きっといるに違いない。
そう思い、気を取り直して、俺は深紅のフードを目深に被った暗殺者を正面から正視した。
「っ……」
(ああ……安心した)
――チ……。何なんだ……。
一番最初の、罪の形。偽り、謀り、欺いた。
偽物の思いに、馬鹿みたいに安堵して。ひっそりと眠るように死んでいった、独りの男。
目の前のアサシンは、どうしようもなくあの男に似ていた。顔なんて見えないのに、声しか聞こえないのに、その、纏っている空気が。あまりにも、知っているものに酷似していた。
「……どうすればいい、か」
アサシンの言葉を鸚鵡返しにして間を保たして、なんとか頭を回す。
この胸に甦った混沌とした熱情を雑念と断じ、なにげなく彼の装備を観察した。
……腰に大型のコンバット・ナイフ、背部に背負っているのはキャリコM950か。
銃火器を装備したサーヴァント、それも英霊になるほどの暗殺者？ 装備からして現代に近い者に違いはないが、神秘の薄れた現代に、名うての暗殺者などが仮にいたとしても、現代は既に英霊の座に登録されるほどの功績を立てるのが極めて困難な時代だ。
世界が容易く滅びの危機に陥り、些細なことで危機が回避される……世界を救う程度ではもはや偉業とも認識されない。そんな時代で、どうやって英霊の座に招かれるというのだ。
それに……これは勘だが、このアサシンは正純な英雄などではない。むしろ、淡々と任務をこなすどこぞの特殊部隊員の方にこそよく似ていた。
「……見たところ、正規の英霊ではないな。お前はどこの英霊だ」
言うと、アサシンは興味なさげに無感情に応じる。
「それを気にしてどうする。僕は確かに大層な英雄サマなんかじゃないが、そんなものは重要じゃない。務めを果たせるか、果たせず死ぬか、どちらかだ」
「その通りだが、履き違えるな。俺はマスターだ。駒の性能を把握もせず作戦を立てるほど愚かじゃない。カタログに載っていない性能を知るために、素性を気にするのは当然のことだ」
「なるほど、確かにそうだ。どうやら話の通じるマスターのようだ。安心したよ」
一連の短いやり
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