純粋なお遊び
合縁奇縁のコンサート 12
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vol.17 【真相】
どうやら、お客様が到着したらしい。
プリシラの執務室と廊下を繋ぐ扉から、軽い叩音が二回聴こえた。
ミートリッテは、隠し扉から運び込んだ最後の荷物を大量に積み上がった箱の上に重ね置きして、壁に掛かっているカーテンを静かに閉じる。
これで、室内を探索されない限り、隠し扉が見つかる心配はない。
「はい。少々お待ちください」
既に廊下と繋がる扉の手前で待ち構えていたプリシラと目線で頷き合い、プリシラが返事をして、扉を開く。
相手は、次期大司教であっても敬意を払って接するべき立場の人間。
次期大司教の補佐ごときが迎えるのは失礼に当たる為、少し離れた位置で成り行きを見守るのが、今のミートリッテの役割だ。
「ようこそ、中央教会へ。皆様のお越しを、心よりお待ちしておりました」
「ご無沙汰しております、プリシラ次期大司教。アルスエルナ王国現王室が第三王子ヴェルディッヒ＝セーウル＝ド＝アルスヴァリエ、並びに私付きの第三騎士団所属、第一隊から第四隊の計四十名。勅令により、聖職者の衣をお借りして馳せ参じました」
丁寧に腰を折るプリシラに対し、左手を胸に当てて頷くように頭を下げた真っ白な長衣姿のセーウル王子。
ミートリッテからは見えないが、廊下に整列した各隊の面々も彼と同様の格好で深々と腰を曲げ、礼を執っている。
「皆様、どうぞ顔を上げて、お入りください」
「お邪魔させていただきます。皆、くれぐれも失礼のないように」
「「「「はっ！」」」」
一歩下がったプリシラが体の正面をずらし。
左腕を執務室の内側へと広げて、団体客を招き入れた。
セーウル王子に続く男性が、更にその後に続く三十九名の男女混合集団に声を掛け、最後の一人が執務室に収まったところで、団体客の背後に回ったミートリッテが扉を閉める。
その扉を背にして室内をぐるりと見渡せば、人影の圧迫感が凄まじい。
第一補佐の応接兼執務室より広いと言っても、所詮は一間の仕事部屋。
四十人以上が座れる椅子などある筈もなく、窮屈さを感じさせながらも、全員、応接用の家具などを避けながら、机の前に整然と並び立っていた。
「突然の勅令、任務遂行中の皆様には大変驚かれたことと思います。時間もありませんので、率直に申し上げましょう。今回の件、中央教会から正式な手順で国王陛下に御助力を歎願しました。ただいま教会は百合根感謝の日の準備中で、人手がどれだけあっても足りない状況です。そちらも警備などでお忙しいことは重々承知しておりますが、なにとぞ都民の為、国民の為に、皆様のお力を拝借願えませんでしょうか？」
閉じ切ったバルコニーを背負って立つプリシラが、アリア信徒の証である胸元のペンダントに両手を添えて、恭しく
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