第２話 たとえ、蛮勇だとしても
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これは士郎がこの世界にやって来てから九ヶ月後の話。
此処は島国――――列島の小国で医療などの科学が発展した国。
科学技術だけは他の追随を許さぬほどの発展ぶりは他国と比較できぬほどに民衆に便利さと豊かさを与えている。
が、一応軍備を備えてはいるが、大国である西シュレイドと東シュレイドには遠く及んでいない。と言うか許されていない。
一世紀以上昔である過去に、世の覇権を握ろうとして世界中に戦争を引き起こした結果惨敗して、様々な条件や制約の下に二大大国に絶対忠誠を誓わされている国だ。
そんな国の地方の村で、ストロベリーブロンドの長髪を思いのままになびかせて元気よく歩いている少女がいた。
――――私の名前は一之瀬帆波。去年までで１５になり、年が明けた今年の誕生日が来れば１６になる。
私はお母さんと妹の甘凪との３人暮らし。
生まれた時からこの村で生きて来たわけじゃ無く、私と甘凪が小さかった頃に引っ越して来たんだ。昔に死んでしまったお父さんの仕事の都合で。
お母さんは凄く悲しんでたんだけど、私と甘凪を守るために立ち上がって今の暮らしがある。
お父さんが亡くなった時の遺産を少しづつ使いながら切り詰めた生活は、決して裕福では無いけど私には特に不満には感じていない。お母さんと甘凪と一緒に暮らしていければそれで良い。
けれどお父さんの残した遺産もどれだけ持つか分からない。だから私は家事の合間を縫って勉強を凄く頑張っている。首都でなくても都市部の良い学校には良い学力を持った子供に学費免除の制度が在りこれに選ばれればと猛勉強して来た。
良い学校を出れば、それだけいい仕事にも就けるし、多くのお金を稼いで家族を助ける事にもつながる。その一心で私は邁進続ける。
そして今日も隣村の学校から帰宅するために何時もの参道へ出る。
「おう、帆波ちゃん。今日もエニノゼカ村までの帰宅大変だね？」
この村の詰め所に勤務している衛兵のおじさんの１人が何時もの様に話しかけて来た。
「はい。ありがとうございます！」
「参道は今日も、凶暴なモンスターもいないで平和だから安心して帰るといい」
「わかりました」
私は自分の目で見た事が無いけど、この世界には凶暴なモンスターが実在するらしい。
この村と私の暮らしている村を結ぶこの参道も、昔は凶暴――――と言っても格としては低めらしいけど、モンスターが棲みついていたらしい。
だけど昔のハンターさん達が協力して、此処に棲みついていたモンスターたちを二度と近寄って来ない様に追っ払ってくれたらしい。自分の村に学校が無いので、勉強の基礎を学ぶのにこの参道を使わなければならない私としては、到底感謝してもしきれない。
ただ、念のために定期的に都市部にあるハンタ
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