EX回：第68話＜渡河作戦＞
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わったのだろう。少しホッとした表情を見せる伊勢。日向もまた頷いた。
『では、行きます！』
流ちょうな英語で金剛が号令した。
まずは彼女ら金剛姉妹が水に降り立つ。
それを見たブルネイ提督が言う。
「そういえば間近で艦娘が水面に立つ姿は、あまりマジマジとは見たことが無い」
私は彼を見た。
「そうか？ 私はあるぞ」
彼は少し驚いた表情。
「そうか？」
「ああ、美保の港湾内に敵が侵入されたことがあってね。そのとき艦娘たちが頑張って食い止めてくれた」
「なるほど」
私は北上さんの雄姿を思い出していた。
暗い海の上では金剛と比叡が、それぞれ『王宮男性』と女性秘書官を背負っていた。
「私としては、彼女らが人を背負っている姿の方が意外だ」
「なるほど、確かに江戸時代の河渡りのようだな」
ブルネイ提督が呟く。それは言い得てる。だが艦娘たちが完全に水面に立っているところが違う。
それでも恰幅のいい『王宮男性』を背負って金剛が轟沈しないか一瞬、心配した。
でも普段、巨大な艤装を背負うだけあって、ちょっと大き目の男性くらいではビクともしないようだ……正直ホッとした。
念のため寛代が索敵する。しばらく耳を澄ますような格好をしていたが、やがて『オッケー』サインを出した。
「今なら大丈夫そうだな」
まず日向と龍田さんが先導するように水上を進んで様子を伺う。続けて金剛と比叡が後から慎重に進む。その両側を比叡２号と龍田さん２号が護衛する。彼女らは念のため護衛官からピストルを借りて簡易武装している。少しは安心か。
『王宮男性』と女性秘書官が艦娘の背中から軽く敬礼する。残された桟橋の私たちも一斉に敬礼をした。
「何とか無事に渡り切って欲しいものだ」
私たちの背後の水上集落からの災に照らされ紅蓮に染まる艦娘たち。
（情熱の色なのか？ 流された多くの血の色なのだろうか？）
一瞬そんな思いがよぎる。金剛たちは徐々に暗くなった河を進んでいく。
彼女らが出発した直後、私たちが居た会議室が攻撃されたらしく、いきなり背後から大きな轟音が響いた。反射的に振り返ると水柱が上がり建物が半分水没し始めていた。
私たちの周りにも水しぶきが降り注ぎ、あたり一面に無数の木片や紙くずが舞っている。
私は言った。
「ムチャクチャになってきたな」
ブルネイ提督は言う。
「だが、あそこが攻撃されたということは、かなり形勢は不利だな」
「しかし要人は脱出した。とりあえず間一髪というところか」
「俺たちも退避しよう」
「ボートはないし、どこへ逃げるんだ？」
彼は少し明るい表情を見せた。
「この水上集落はかなり広い。敵の攻撃も、この会議室周辺に限られている。住民たちも
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