第９話
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微妙な空気が沙漠を吹き渡る。マ・クベ達の目の前には薄緑色した粒子を煌めかせた樽のお化けとしか言い様のないものが突っ立っている。つい先ほどまでこの樽が超音速で空を飛び、地上を猛スピードで滑走していたとはとても思えない、滑稽な姿だった。
「こうして顔を合わせるのは初めてだね。私が野良犬だ。さっさと済ませようか」
野良犬は屈託なく話しかけたが、マ・クベの反応はない。怒りに任せて会うことに決めたものの、実際に会ってみると言葉が出てこなかったのだ。
実はマ・クベ、野良犬のことを本国に連絡していなかった。本国に連絡というのは公的な話ということだ。その前に、私的な話ということで派閥の長であるキシリア少将と話したかったのだが、キシリアは地球侵攻軍に参加していない。いつも通り突撃機動軍の総司令官として月のグラナダにいた……のなら話は早いのだが、キシリアはグラナダにいなかった。キシリアはこの時期、第二次降下作戦のために本国に、サイド３にいたのだ。
キシリアはマ・クベにある約束をしていた。野良犬の援軍の話ではない。キシリアの弟、ガルマ・ザビに関してのことだ。
ガルマは貴公子然とした佇まいから国民に非常に人気が高いが、父親のデギン公王の溺愛ぶりも尋常ではなかった。そのガルマは、自ら第二次降下部隊を率いて地上に降りる予定となっていた。
表では政治的、軍事的に重要な北米を抑える役割を与えられた、期待されているということなのだが、裏では地球侵攻軍、マ・クベに向けて差し出しす人質という面がある。何しろイレギュラーな地球侵攻作戦である。長らく宇宙で暮らしているジオン公国の国民にとって地球は異世界に等しい。そんなところに送り込まれる軍隊にとって最も恐ろしいのは、敵の猛攻より味方の心変わりである。宇宙の戦況は圧倒的に有利なのだから、地上で損害を積み重ねるのは馬鹿らしいと切り捨てられるかもしれないのだ。そのような事態に陥るかは定かではないが、かもしれないというだけで充分に戦えなくなる話でもある。誰も彼も白磁の壺のために戦えるわけではないのだ。この本国に対する不信感を払拭する一手、それはガルマを地上に送るということに尽きる。国民のアイドル、公王の溺愛するガルマを地上に送ることで、地球侵攻軍を見捨てることはないという強力なメッセージとなる。
第二次降下作戦の正体は人質の護送であり、万に一つも過ちは許されないのだが、最大の不安要因は国民でもガルマでもない。父親のデギン公王だ。地球に降りてしまえばデギン公王も諦めざるを得ないが、だからこそというべきか、この親バカはガルマを手放さなくても済むように全力でゴネた。これを抑えるのがキシリアの役目である。
長兄ギレンは父親と不仲なので説得には不向き。
次兄ドズルもデギン同様ガルマを溺愛しているため、不向き。武功を立て
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