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ラジェンドラ戦記〜シンドゥラの横着者、パルスを救わんとす
第一部 原作以前
第三章 神前決闘編
第十四話 同時告白
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「不敬罪」

その罪の名のもとに俺は牢屋に入れられていた。父の病室に居た兄に怒鳴り込んだ直後から神前決闘の直前まで、そして神前決闘が終わった今もだ。牢屋からの直行直帰と言ったところか。こんな嬉しくない直行直帰は前世ですら無かった気がする。

尤も、待遇はそう悪くない。牢内の設備は簡素だが清潔で、食事も並みの宿屋程度でそう不味くもない。ただ、今に至るまで諜者とは全く接触出来ていない。確か、かつてカルナは「諜者に入り込めない場所など存在しません」と静かな自負を漏らしたものだったが。この場所がその例外だったというのか、或いは入り込むつもりがないのか。

不意に格子の外に人の気配を感じた。やっと来たのか、待っていたぞと思ってそちらを見ると、

「やあ、愛する弟よ!ご機嫌如何かな?」

全く待ってもいない人間がそこにいた。たった今最悪に不機嫌になったところです、兄上。

そして、その傍にはもう一人人影があった。兄はごくごく自然にその人の肩を抱いており、その人物も少しも拒まずにそれを受け入れているかのように見えた。つまり、これは、兄上と言うより、兄夫婦と呼ぶべきだった。

「義姉上まで、どうしてここに?」

「ふふふ、貴方には謝らなくちゃと思って。実はね、見ての通りなの!」

見ての通りって…、夫婦だからってくっつきすぎじゃね?豊かな双丘が兄の腕に当たってるのか当ててるのか、実にうらやまけしからんですな。身にまとっているサリーはあの夜のよりだいぶ露出部分が多いような…。いや、実に眼福ですね。…じゃなくて、

「怪我が、古傷が一つも見当たらない!?そんな!何で?」

見間違えだった?いや、そんなはずはない。

「ゴメンねえ、貴方をたばかっちゃった。あれはカルナ渾身の偽装工作だったの!あの日の言葉も全て嘘!本当にごめんなさいねぇ!」

は?偽装?あの体中にあった傷が全部?泣いて震えてたのも?口にした言葉も全て?何から何まで全部嘘だったと?思わず俺は膝から崩れ落ちた。

「はああ、良かった!ヒドいことされてるとかじゃなくて!」

余りの安堵感に、俺はしゃがみこんでガッツポーズらしき仕草まで思わずしていた。それを見て兄嫁はドン引きしてたみたいだが。

「え?ちょ、ちょっと、ねえ、そこ…怒るところなんじゃないの?」

は?何で?「よくもだましたアアアア!!」とか絶叫すべきだとでも?

「いや、だって俺嫌なんだよ。女が痛めつけられたり、可哀想な目にあうってのがなあ」

何でだろうかな。前世で何かあったのか。それとも幼いころ死んだ母があんまり幸せそうに見えなかったせいなのか。とにかく、それに比べりゃ女に騙されるなんてどうってことはない。「女の嘘は許すのが男だ」って言うしな。

「でもまあ良心が咎めるってん
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