純粋なお遊び
合縁奇縁のコンサート 4
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vol.5 【混乱を生むにゃー】
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「はい、どうぞ」
「んにゅ！」
アーレストさんにお招きされた夕食の席。
二人分の料理が並ぶ四角いテーブルの片隅にちょこんと座ったティーが、自身の胴体部分と同じくらいの大きさの木製カップを抱えて器用に傾けた。
喉を数回上下させた後「ぷにゃーっ！」と息を吐きながら、実に満足気な表情で天井を仰ぐ。
「気に入っていただけて良かった……の、ですが……ふふ。まるで、施工を終えたばかりの番匠さんですね。見ていて気持ちが良くなる飲みっぷりでした。お代わりはまだまだたくさんありますから、遠慮せずにどんどん飲んでくださいね」
「にゅっ」
アーレストさんの言葉を受けて深く頷いたティーが、カップに半分程度残っていたミントのお茶を一息に飲み干し、短い両手で顔を洗う。
こういう仕草は猫そのものね。尻尾の先端がご機嫌そうに揺らめいているのも可笑しくて、思わず口元を緩めてしまった。
「……本当に通じているのですね、言葉。確かに、貴女やフィレスさんとよく似た音色が聴こえてくるから不思議だとは思っていましたが」
「私も、人間の貴方が竜族の言葉を理解できるなんて思わなかったわ。黙っていてごめんなさい」
「いいえ。私が勝手に、容が違うなら人間の言語は通じないだろう、なんて上から目線で失礼な思い込みをしていたのです。申し訳ありませんでした、ティーさん」
「みゃみ、みににゅにゅにょにょみゃにゃい。みゃいみぇにみゃみゃみぇみぇにょにょみゃみょみぇみゃみゅ……にんにぇんにょにゃ、にゅにゃみみゃみゃにょうにゅうみょにょみょ」
ティーに向かって軽く頭を下げるアーレストさん。
ティーは気分を害した様子も無く、空になったカップをずいっと手前へ押し出した。
透かさず、アーレストさんがお代わりのお茶を注ぎ込む。
「そうね。私もアルフ達と旅をしてる間、世界各地でよく耳にしていたわ。言葉が通じなさそうな相手……例えば猫には「ですにゃあ」、赤子や犬には「でしゅねぇ」って。あれ、どうしてそうなるのかしらね？ 上から目線で、と言うよりは、なんとなく反射的に、って感じだったけど」
赤ちゃん言葉とでも言うのかしら。神殿内部では聴かなかった言葉遣いだから、妙に印象深かったのよね。
「…………もしかしたら、音階調整……調律の一種なのかも知れません」
「調律？」
「人間は種として基本的に同じ音楽を奏でているのですが、拍子だったり高低差だったり音量だったりが人によって微妙に異なるのです。個体差と呼ばれるものですね。大抵の場合、その違いは身近に居る最も生命力が強い相手と重ね合わせる事で、殆どの差を無くした同一の楽曲へと調整されます。無論、人間達には
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