Ep8 戦いの傷跡
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〈Ｅｐ８ 戦いの傷跡〉
宿の扉が音を立てて軋んだ。リクシアは何となくそちらに目をやって、驚きのあまり固まってしまった。
「……泊めてくれない？」
入ってきたのは、茶髪に緑の瞳をもった、片手剣を右に差した少年。少年はリクシアを見て、驚いたような声を上げた。
「この頃戦闘続きでボロボロだよ……って、あれ!? リ、ア……？」
「――フェロン！」
リクシアの中で喜びと懐かしさが吹き荒れる。
リクシアは彼に飛びつくようにしてしがみついた。しかし彼の身体は、リクシアを支えきれずに倒れ込む。
リクシアは不思議そうな顔をした。
「……フェロン？」
彼は勘弁してくれ、と苦笑いを返す。その顔には深い疲労の色。
「魔物、魔物、魔物……。さんざん襲撃に遭ってくたくたなんだ」
彼の顔の左半分には、前にはなかった醜い傷跡があった。本来ならば目があったであろう場所にはぽっかりと空いた虚ろな空間があるだけで、彼の左目の視力は完全に失われていることを示している。傷跡はその左目の辺りを中心として、顔の左半分全体に広がっていた。見るからに痛々しい傷跡である。
リクシアは思わず声を漏らした。
「その傷……」
「あぁ、これか？ 敵が多すぎたんだよ。おかげで左目の視力は無くなったが、戦闘に支障はないさ。……隻眼にも、慣れた」
久しぶりに再会した幼馴染は、ボロボロで、つらそうで、苦しそうで。
自分だけが幸せだったのかと、リクシアは思い知らされた。
そんな彼女をぼんやりと眺めていたフェロンが、口を開く。
「あのさ、リア」
「何？」
フェロンは苦い顔をする。
「……そこ、どいてくれる？」
「あ！ ごめん！」
フェロンの上に乗ったままだと気付いたリクシアは赤面し、あわててその上からどいた。
リクシアが覚えているのは猫のように俊敏だったフェロン。しかし今の彼の起き上がる動作はひどく緩慢で、身体の至る所に傷があることを感じさせた。
「せっかく再会したことだし、情報交換、といきたいけど……。悪い、リア。手、引っ張ってくれるか？」
フェロンが少し辛そうに、リクシアにそんなことを頼んだ。リクシアはその手を引っ張り、なんとかフェロンを立たせる。彼のその身体がふらついている。リクシアの顔に深い心配が浮かんだ。
「フェロン、私、薬持ってくる！」
どう見ても普通の身体ではない。
「え、これくらい平気……って、ちょっと待て！」
フェロンの制止も聞かず、リクシアは走り出した。
大切な人を、今度こそ守るために。
「いい幼馴染じゃないっすかー。うらやましいっすねー」
走り出したリクシアを呆れた目で見送っているフェロンに、宿の主の声が掛けられる。フェロンは何の用不だと目で問うた。すると宿の主はフェロンの近くに寄ってきて、
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