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逆さの砂時計
純粋なお遊び
合縁奇縁のコンサート 2
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vol.2 【疑惑と困惑】 ※今回は二本立てです

 恐ろしい人物だった。
 あんなにも隙がなく揺るがない女性は、生まれて初めて見る。
 なるほど、師範がバケモノ呼ばわりするわけだ。
 咄嗟に軍式の礼を返してしまったが、非礼には当たらない、と思いたい。

「では、ロザリアをよろしくお願いします」
「お任せください。リーシェさんとフィレスさんも、このように狭い部屋で申し訳ありませんが、ご要望などがあれば、可能な限りお応えしますので、遠慮なくお申し付けくださいね」

 ロザリアさんをベッドに横たえたクロスツェルさんが足早に退室すると、プリシラ次期大司教と双子並みにそっくりな顔のミートリッテ第一補佐が、閉めたばかりの扉を背に、私とリーシェさんへ笑顔を振り撒いた。

「ありがとうございます」
「いえいえ。リーシェさんは入浴しましょう。汚れた服も替えましょうね。その後で、ロザリア様のお着替えなどを手伝っていただけますか?」
「う、うむ……。分かった」

 リーシェさんの肩を軽く押して浴室へと誘う、さりげない心配り。
 次期大司教の補佐が、普段どんな職務をこなしているのかは知らないが、とりあえず他人の世話は手慣れてるらしい。

「私も、できることがあればお手伝いします」
「ありがとうございます。でしたら、そちらの棚に来客用の茶菓子と茶葉、茶器とお湯が揃ってますので、六人分の用意をお願いします。プリシラ様に選り好みはありませんから、フィレスさんのお好きな物を出していただいて構いません。それが終わりましたら、ソファーでくつろいでいてください。すぐにプリシラ様が来られるでしょうから」
「承知しました」

 ふむ。
 こういった時によく聞く、お客様に手伝っていただくなどとんでもない。どうぞ座ってお待ちください、的な常套句が出て来なかった。
 しかも他人が飲む為のお茶を淹れさせてくれるというのは、手持無沙汰な私に気まずい思いをさせず、適度に時間を潰せつつも、ほどほどの緊張感は保てるように、との気遣いだ。

 相手の立ち位置を瞬時に把握して順当な役目を割り振る判断力と接客術。
 素晴らしい。そして、ありがたい。
 師範はともかく、私は馴染みがない場所で大人しく接待を受けられるほど大物ではないので。
 ここは彼女のご厚意に甘え、お茶淹れに全神経を集中させていただこう。



 ミートリッテさんの部屋は、それぞれが扉で仕切られた、執務兼応接室、寝室、浴室の三間で構成されているらしい。
 次期大司教の執務室と繋がっていたのは、執務と応接で使われてる間だ。

 柱に偽装した扉から見て左手側壁沿いには、大きな窓を挟む書棚が四つ。
 右手側には、四つの書棚を隠していると見せかけて偽装扉を隠している、アコーディオン型の間
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