巻ノ百四十三 それぞれの行く先その六
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「お江のことですが」
「お江か。敵味方になったがな」
「それでもですね」
「妾はお江を恨んだことなぞ一度もない」
このこともはっきりと言った。
「嫌ったこともな」
「はい、そしてそれはです」
「お江もか」
「そう言っております、そして常に姉上のことをです」
「案じてくれておるのか」
「おそらく今も。ですから姉上が冥土に行かれても」
この戦で腹を切ってというのだ。
「そうされてもです」
「冥福を祈ってくれるか」
「私もまた」
常高院自身もと言うのだった。
「そうされます」
「そうか、そうしてくれるのか」
「はい」
まさにという返事だった。
「必ず」
「そうしてくれるか」
茶々は妹の言葉を受けて思わず涙を一滴落とした、そうして言うのだった。
「有り難い、二人でそうしてくれるとは」
「出来れば生きて欲しいのですが」
「まだそう言うか」
「何処かに落ち延びられては」
常高院は今度はこう姉に言った。
「そうすればです」
「大御所殿、将軍殿もか」
「腹を切られたということにして」
そのうえでというのだ。
「見逃して下さいますが」
「それはよいことであるがな」
「それでもですか」
「それなら右大臣殿だけでな」
「そうされてですか」
「妾はよい」
「天下人の母として、そして」
あえてだった、常高院は茶々に問うた。
「もう、ですか」
「落城は沢山じゃ」
今度は涙を落とさなかった、だがそれでもだった。
茶々はこれ以上はなく悲しい顔でだ、妹に答えた。
「小谷の落城で父上が腹を切られたな」
「はい、あの時のことは忘れらません」
常高院も答えた、この上なく恐ろしい思い出だ。これは二人だけでなくお江もそうである。
「お優しい父上が」
「そしてであったな」
「北ノ庄でもまた」
「柴田の義父上とな」
「母上までもが」
「亡くなられた、そしてここでまた生きてもな」
「またですか」
「そう思えて仕方ない、だからな」
「ここで、ですか」
「落城するならな」
「終わりにしたいですか」
「死ねばもう落城に遭うこともない」
決してという返事だった。
「だからな」
「それで、ですか」
「妾がいれば落城する気がしてならぬ」
もうそう考える様になってしまっているのだ、これまでの二つの落城で。
「だからもうな」
「そうなのですか」
「ここで腹を切るのならな」
「後はですな」
「そなた達が冥福を祈ってくれるならよい」
微笑んだ、この上なく悲しい微笑みだった。
「頼んだぞ」
「では」
「さらばじゃ」
「出来ればもう一度」
「よい、これを持って行け」
ここでだ、茶々は。
常高院に己が今持っているものを持って行けるものを全て出した、そう
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