21話→家族(前編)
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「ここまで、だな」
肩で息をする一夏にそう言って、太郎はISの領域と呼ばれる場所に刀を仕舞う。
「あり…………がとう、ござ…………いました」
その言葉に、肩で大きく息をしながら一夏は礼を返す。
その礼儀正しさに苦笑しながら、太郎は一夏に『あるもの』を投げた。
「ほらよ、お前は冷えてない方が好きだったな」
そう言って投げたスポーツドリンクを、即座に開けて空にする一夏を見て、太郎は苦笑する。
相も変わらず、限界まで突っ走るやつだな。
限界まで体力を使いきる戦い方に、微笑ましさと危うさを、太郎は感じた。
そのため、太郎は一夏に再度忠告のために口を開こうとしたが…………
パチ、パチ、パチ。
控えめな拍手に、それを中断する。
「疲れている所ごめんなさいね、二人とも。ただ、こちらも急ぎの用事なの」
そう言って現れたのは、先程まで観戦していた一人の初老の女性。
「いえ、構いません…………兄弟共々お世話になります。理事長」
その姿に見覚えのない一夏はどう反応を返せば良いかまごつくものの、太郎のその言葉を聞いてすぐに太郎同様頭を下げた。
同時に、まるで手品のように、兄の服が先程までのISから、スーツに変わる。
(ふぁっ!?)
一夏、混乱する。
簡潔に今太郎が行った事を言うと、ISの鎧部分を収納→スーツ一式を体に被せる→中のISスーツを消して下着を復元するを高速で行っただけなのだが。
端から見ていると万国びっくりショーである。
「あらあら、そんな畏まらなくても。お飾りの理事長よ」
だが、この程度ではこの女性にとって驚くには値しないらしい。
完全にスルーして、上品に笑う老婦人に対し、一夏は戦慄するが、太郎は全く気にしない。
「ご冗談を。そんな人間にここの理事長は勤まりませんよ」
同じく笑顔で、そつなく答える兄。
「それで今回の受け入れの件の対価なのだけど…………」
「いえ、理事長『二人』を指揮下に置くことのメリットを勘案戴けると…………」
そのまま、互いに丁寧ながらも、遠慮がないやりとりを行う。
一夏、今目にした早着替えとは別の意味でびっくり。
さっき確かに、学校推薦とは言っていたが、まさかの理事長への直談判である。
そりゃあ、メディアで兄の特異な立場は理解していたが…………。
実際にIS学園の理事長という、世界でもトップクラスの立場の人間と対等に話しているのをみると、素直にこう思う。
兄貴、ナニモンだよ、と。
だが、同時に思う。
学生時代から、兄や姉は少し、いやかなり特殊な立場にいた。
ならば、しょうがないか、と。
ある意味、悟りの境地である。
だが、流
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