第３７話 帝国の受諾
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捕虜交換の帝国側です。
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第３７話 帝国の受諾
帝国暦４８３年７月〜８月
■オーディン
７月１５日、フェザーンの高等弁務官レムシャイド伯から連絡が有り。叛乱軍の提案で５年ぶりに俘虜交換を行いたい為に話し合いを持ちたいと報告があった。帝国政府は表向きは帝国辺境部の叛乱勢力との取引をしないとの事であったが、俘虜交換の話が門閥貴族に知られた為、各所から圧力がかかり始めた。
門閥貴族にしてみれば、死して虜囚の恥を知らずであるが、それは建前で親族や家族が無事に帰ってくるならそれで良いではないかと言うのが本音であった。殆どの貴族はエル・ファシルで一族親族が俘虜になった恥を隠すために、負傷したり病気で養生中として俘虜の事実自体を隠していたのであるから、今回の叛乱軍の申し出は受けるべきであると考え、あの手この手で圧力をかけるのであった。
軍としても、イゼルローン要塞の修理が終わるまでは、攻勢に出られない事と要塞防備に不備がある以上、叛乱軍がイゼルローン要塞に攻めかかるのを止めることが必須であったため、俘虜交換自体に反対の声が少なくなっていた。
また、エル・ファシル、アルレスハイム、第５次イゼルローン攻略戦等での戦死者数が２００万を優に超える状態で有るため、例え俘虜となった者でも３００万人の将兵は貴重であると考えられていたのである。
今日もノイエ・サンスーシで門閥貴族からのアプローチが行われていた。
「国務尚書、誠に残念な事だが、俘虜とはいえ皇帝陛下の赤子だ。帰還させてその後、罪を償わせれば良かろう」
「ブラウンシュヴァイク公爵の義弟のシャイド男爵も俘虜になって居るのでしたな」
「いやいや、シャイド男爵は、エル・ファシルで負傷し、在所で長期の養生をしているだけでしてな」
「左様か、俘虜を境遇を気の毒に思う、公爵の慈悲の心と言うわけですな」
「その通り、陛下の婿としての責務を果たさんが故の事」
宮廷狐と門閥狸の化かし合いである。
「左様か、軍部も取りあえずは帰還させた方が良いと言ってきておるが、恐れ多くも陛下がどう仰るかですな」
「陛下とて、赤子が叛徒共の魔手から帰還するのだ、反対はすまい」
「そうかもしれませんな」
「陛下であれば、お分かりであろう」
■オーディン 軍務省
軍務省でも軍務尚書エーレンベルク元帥、統帥本部長シュタイホフ元帥、宇宙艦隊司令長官に任じられたミュッケンベルガー元帥達、帝国軍三長官が雁首並べて叛乱軍より提案のあった俘虜交換について話し合いが今日も行われていた。
「叛徒共から来た、俘虜交換だが卿はどう思う？」
「３００万もの人員だ、規模としては４０数年ぶりに
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