巻ノ百三十四 寒い春その十三
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「そしてじゃ」
「そのうえで、ですな」
「うむ、戦になる」
「そして戦になれば」
「滅びるのはこちらじゃ」
豊臣家だというのだ。
「そうなった時はお主にも頼みたい」
「と、いいますと」
「わしの娘をな」
こう米村に言うのだった。
「頼みたいのが」
「殿のご息女をですか」
「うむ」
その通りという返事だった。
「頼みたいが」
「それがしなぞに宜しいのですか？」
米村は大野の言葉に思わず問い返した、それも信じられないといった顔で。
「一介の草履取りだった者に」
「元はそうでもそなたは立派な武士じゃ」
だからだというのだ。
「誰よりも立派で誰よりも信じられるな」
「だからですか」
「そうじゃ」
それ故にというのだ。
「娘を任せたい、いざという時はな」
「そうですか、では」
「その時はな」
その時が来るのは間違いない、確信しつつの言葉だった。
「任せたぞ」
「はい、是非」
米村も大野に強い言葉で応えた。
「それがし全てを捧げてです」
「わしの娘をか」
「慈しみお育てします」
「済まぬな、お主には迷惑をかける」
「いえ、それがしは殿に引き立てて頂いた身」
草履取りから武士にとだ、米村は大野にこう返した。
「そのことどれだけの恩があるか」
「恩か」
「はい、そう思いますれば」
まさにというのだ。
「その様なこと。当然です」
「そう言ってくれるか」
「世の者達は殿を色々言われますが」
今の事態を招いた迂闊者とだ、とかく大野は天下から笑われているのは事実だ。特に豊臣家の家中においては。
「それがし達にとってはこれ以上はないご主君です、常に我等のことも気にかけて案じて気を配って下さる」
「わしはそうした主君であったか」
「殿以上の主なぞおられませぬ」
米村ははっきりと言い切った。
「まさに」
「そうであったならよいがな」
「そのことまことです」
嘘は言っていない、米村はまた大野に話した。
「それがしだけでなく殿にお仕えしている者ならば」
「そう思ってくれているか」
「左様であります、ならば」
「娘もか」
「必ず幸せに致しましょう」
このことを誓った米村だった。
「例え何があろうとも」
「お主がそうしてくれると確信しておるからな」
「それがしにですな」
「任せるのだ」
自身の娘をというのだ。
「しかしそこまで思われておるとはな」
「思いませんでしたか」
「わしはいい家臣ではない」
大野は自分をそう思っていた、豊臣家の家臣として。
「茶々様をお止め出来なかった、常にな。そしてな」
「よき主ともですか」
「お主達も負け戦に付き合わせるのじゃ」
それならばというのだ。
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