閑話2 ある姉妹のいさかい(前編)
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ことん、と音がする。
振り向くと、いつも手を貸してくれる、篝火さんがコーヒーを入れて机に置いてくれていた。
「すみません、ありがとうございます」
お礼を言うと、手を横にふって否定する篝火さん。
「良いって、良いって。私も産休明けで、時短勤務だから遊びにきているだけだしね」
そう言って気にしないように言うが、私としては気にしない訳無いでしょ!というのが本音だ。
IS兵器開発の第一人者、それが篝火さんだ。
学生時代、未完の兵器であったISを先取りして研究した成果なのか、二十台半ばにして大企業のプロジェクトリーダーを任される手腕は伊達ではなく、国産ISで彼女の手が入っていないものは無いくらいだ。
そんな相手に、『兄さんからの推薦』で優先的に開発をしてもらっているのだから、恐縮してもしょうがないだろう。
正直、私もこんな人の力を振り翳すようなことはしたくない。
でも、私はしなければならない。
姉さんの横暴を、止めるために。
無意識に首にかけた『銀のペンダント』を握りながら、彼女は呟く。
「力を貸して…………『打鋼(ウチハガネ)』」
そして想う。引っ込み思案の私が、積極的にISに関わるのを決めた日の事を。
?????◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
私は国の名門、更識家の次女として生まれて、何不自由ない生活をしてきた。
その事については、両親に本当に感謝しているし、私は恵まれた立場だと想う。
だけど、それは決してツラいことがないのとはイコールではなかった。
更識刀奈。
私の姉で更識家長女。
私と違い、快活で、万能で、何でも出来る姉に、私は常に比べられた。
家族に、親類に、使用人にすら。
それは姉さんが若くして党首の証である『楯無』の名を継いでからはより顕著であった。
勿論、色眼鏡で見てくる人間が全てではなかったが、当時党首であった親が明確に姉と私とを分けていたのだ。
少なくとも表向きに、私の味方をしてくれる人はいなかった。
ただ、一人、『太郎にい』を除いて。
太郎にいは不思議な人であった。
別に『なんでもできます』なんて自分から言うことはなかったが、師事を乞うと大体できた。
勿論、出来ないこともあったが、それも頼まれるとわざわざ勉強や訓練してくれて、教えてくれた。
ただ、それを全く鼻に掛けず、飄々としていた。
私が姉と違い、何度も勉学や運動で間違いを犯しても、『教えがいがある!』と業務時間外でも教えてくれた。
私がこっそり好きな特撮を録画して観ていたら、『弟と見てるんだ』と言って一緒に観てくれた後、感想を聞いてくれた。
そして何より、私の心を『救って』くれた。
ある時、私の心
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